SARASOTA

A tradição de cidade circense contrasta com a sofisticação cultural numa cidade onde praia e consciência ecológica somam ainda mais vida a tudo o que Sarasota oferece.

O mestre dos circos, John Ringling, foi um dos primeiros a descobrir tudo isso no início do século 20 e o seu impacto na cidade resultou em muitos picadeiros. No local onde o seu circo passava o inverno, Ringling construiu um palácio ao estilo italiano conhecido como Cà d’Zan ou House of John (Casa de John).

Os visitantes podem visitar esta elaborada mansão do estilo Idade Dourada, na baía. Essa mansão faz parte das propriedades dos Ringling, que também inclui um museu de artes especializado em arte barroca, um museu do circo, jardins e um teatro de última geração.

O festival anual Medieval Fair, que embeleza o gracioso local todos os anos, é considerado um dos mais antigos e magníficos festivais deste tipo do estado.

A arte se manifesta nas ruas, às margens da baía do centro da cidade, onde há uma frota de charters, um parque, resorts luxuosos de renome, o magnífico Van Wezel Perfor- ming Arts Hall e um museu próximo que oferece atividades práticas aos seus visitantes.

O famoso shopping center St. Armands Circle, em Lido Key, lembra o circo com placas com os nomes das suas estrelas. Fora do circuito do parque, encontram-se as mais elegantes lojas de roupas, decoração para o lar e livrarias de Sarasota, intercaladas com sorveterias, chocolatarias, delicatessens e restaurantes ao ar livre.

Site: www.sarasotafl.org
Direcao: I-75 N

BRADENTON

Bradenton, a cidade do outro lado da Intracoastal Waterway, que começa onde Sarasota termina. Ao se atravessar a ponte de Bradenton Beach, Cortez, que parece ter parado no tempo, protege seu estilo de vida típico de vila de pescadores com um museu marítimo em expansão e restaurantes, à beira-mar, especializados em frutos do mar.

As excursões de pesca e de ecoturismo saem das docas junto com os barcos comerciais.
O centro da cidade de Bradenton orgulha-se da sua Village of the Arts, onde os artistas moram, trabalham e vendem suas obras. Ao redor da Main Street, ressurge um distrito que antigamente era dependente do rio Manatee.

Visite o sofisticado museu South Florida Museum e o peixe-boi, sua mascote de muitos anos. Almoce à beira do rio e vá conhecer as lojas de antiguidades. Do outro lado do rio, Palmetto, antigamente uma cidade de fazendas de tomate e de pesca, hoje, está se tornando um ponto turístico com atividade na marina, museus, parques e restaurantes que justificam a viagem até lá.

Site: www.cityofbradenton.com
Direcao: I – 75 N

DAYTONA BEACH

 As primeiras coisas que vêm à mente do turista ao pensar em Daytona Beach são carros e praia. Estes dois ícones dão a esta cidade a reputação de velocidade e diversão. Esta reputação teve início há mais de um século atrás, quando os fabricantes testavam e faziam corridas com seus carros sobre as areias duras de Daytona Beach, e da cidade vizinha de Ormond Beach.

Com o passar do tempo, a corrida passou a ser na Daytona International Speedway onde, todos os anos, em fevereiro, acontece a prova Daytona 500.A famosa pista de corrida também se presta a outros famosos eventos, como a corrida Pepsi 400, realizada em julho, e a corrida Rolex 24, que ocorre em fevereiro. Mesmo entre uma corrida e outra, os fãs podem “sentir o rugir dos motores” e a empolgação de dirigir um carro de corrida na pista, ao visitar o DAYTONA USA. Nesta atração interativa, filmes com som surround e ou-tras simulações permitem que os visitantes tenham a sensação de estarem participando de uma corrida.

Parece que, não importa aonde você vá. em Daytona Beach, tudo gira em torno de velocidade. A cidade está repleta de pistas de kart, uma com Nitro Alley, onde se pode dirigir a uma velocidade de mais de 120 quilômetros por hora. No centro da cidade de Daytona Beach, que está deixando de ser uma região histórica para se transformar em uma área atraente com lojas e restaurantes, o Halifax Historical Museum Daytona exibe a história das corridas de carro e de Daytona.

E, embora, hoje em dia, não haja mais corridas na praia, Daytona Beach é um dos poucos locais da Flórida onde ainda é possível se dirigir pela areia. Atualmente, os carros andam bem mais devagar e partes da praia são designadas apenas aos pedestres. Alguns hotéis de primeira categoria estão trazendo a cidade de Daytona Beach para o século 21, embora o cenário seja puramente clássico, ou seja: passeios no calçadão da praia, parques de diversão ao redor do Main Street Pier, esportes aquáticos, aluguel de carrinhos de golfe  e muito mais.

As outras atrações na área de Daytona Beach equilibram praia e velocidade com natureza e artes. O Museum of Arts and Sciences exibe a maior coleção de arte cubana do mundo livre e um enorme esqueleto de um bicho-preguiça gigante pré-histórico.

O Seaside Music Theater oferece apresentações teatrais profissionais. Em Ormond Beach, o Tomoka State Park é co-nhecido pela canoagem e pelo museu de arte. Para fazer uma agradável visita ao passado, explore o cultivo de cana-de-açúcar, a antiga e principal atividade da área, no Bulow Plantation Ruins State Historic Site, localizado próximo a Ormond Beach.

Visite também o Sugar Mill Botanical Gardens, com suas estátuas de dinossauros, remanescentes de um antigo parque temático, localizado ao sul de Daytona Beach, em Port Orange.

Site: www.daytonabeach.com
Direcao: Florida’s Turnpike N