750 milhões de mosquitos geneticamente modificados aprovados para liberação em Florida Keys

[caption id="attachment_204016" align="alignleft" width="209"] Aedes aegypti, CDC.[/caption] Um plano para liberar mais de 750 milhões de mosquitos geneticamente modificados em Florida Keys em 2021 e 2022 recebeu a aprovação final das autoridades locais, contra a objeção de muitos residentes locais e uma coalizão de grupos de defesa do meio ambiente. A proposta já obteve aprovação estadual e federal. "Com todas as crises urgentes que nossa nação e o Estado da Flórida enfrentam - a pandemia de Covid-19, injustiça racial, mudança climática - o governo usou dinheiro de impostos e recursos do governo para um experimento de Jurassic Park", disse Jaydee Hanson, diretora de políticas do Centro Internacional de Avaliação de Tecnologia e Centro de Segurança Alimentar, em um comunicado divulgado quarta-feira. "Agora o distrito de controle de mosquitos do condado de Monroe deu a permissão final necessária. O que poderia dar errado? Não sabemos, porque a EPA se recusou ilegalmente a analisar seriamente os riscos ambientais, agora, sem uma análise mais aprofundada dos riscos, o experimento pode prosseguir, " ela adicionou.                   Aprovado pela Agência de Proteção Ambiental em maio, o projeto-piloto visa testar se um mosquito geneticamente modificado é uma alternativa viável à pulverização de inseticidas para controlar o Aedes aegypti. É uma espécie de mosquito transmissor de várias doenças mortais, como Zika, dengue, chikungunya e febre amarela. O mosquito, denominado OX5034, foi alterado para produzir crias fêmeas que morrem na fase larval, bem antes de eclodir e crescer o suficiente para picar e espalhar doenças. Apenas a fêmea do mosquito pica para buscar sangue, de que ela precisa para amadurecer seus ovos. Os machos se alimentam apenas de néctar e, portanto, não são portadores de doenças. "Este é um desenvolvimento empolgante porque representa o trabalho inovador de centenas de pessoas apaixonadas por mais de uma década em vários países, todos os quais desejam proteger as comunidades contra dengue, Zika, febre amarela e outras doenças transmitidas por vetores, "O CEO da Oxitec, Gray Frandsen, disse em um comunicado na época. Uma longa luta na Flórida Em junho, o estado da Flórida emitiu uma Permissão de Uso Experimental depois que sete agências estaduais aprovaram o projeto por unanimidade. Mas levou mais de uma década para obter essa aprovação. Em 2009 e 2010, surtos locais de dengue, que é disseminado pelo Aedes aegypti, deixaram o Distrito de Controle de Mosquitos de Florida Keys desesperado por novas opções. Apesar de uma avalanche de esforços - da pulverização aérea, em caminhões e mochilas ao uso de peixes comedores de mosquitos - os esforços locais de controle para conter o Aedes aegypti com larvicida e pesticida foram ineficazes. Em 2012, o distrito procurou a Oxitec para obter ajuda. A empresa desenvolveu um mosquito macho chamado OX513A, programado para morrer antes da idade adulta, a menos que tenha sido cultivado em água que contivesse o antibiótico tetraciclina. Lotes do OX513A estéril seriam autorizados a viver e acasalar com fêmeas; entretanto, seus descendentes machos e fêmeas herdariam a programação "matar" e morreriam, limitando assim o crescimento populacional. O OX513A foi testado em campo nas Ilhas Cayman, Panamá e Brasil, com a Oxitec relatando uma grande taxa de sucesso a cada lançamento. Por exemplo, um ensaio em uma área urbana do Brasil reduziu o Aedes aegypti em 95%. Mas quando se espalhou a notícia em Florida Keys de que o mosquito estava a caminho, a reação pública foi rápida: mais de 100.000 pessoas assinaram uma petição da Change.org contra a proposta; esse número cresceu para mais de 242.000 hoje. Campanhas de relações públicas lembrando aos floridenses que o mosquito OGM não pica porque é homem não resolveram completamente o problema. Reportagens da mídia citaram residentes furiosos que se recusaram a ser tratados como "cobaias" pelo mosquito "superbactéria" ou "Robô-Frankenstein". A licença da EPA exige que a Oxitec notifique as autoridades estaduais 72 horas antes de liberar os mosquitos e conduza testes contínuos por pelo menos 10 semanas para garantir que nenhuma fêmea do mosquito atinja a idade adulta. No entanto, grupos ambientalistas temem que a disseminação dos genes masculinos geneticamente modificados na população selvagem possa potencialmente prejudicar espécies ameaçadas e em perigo de extinção de pássaros, insetos e mamíferos que se alimentam dos mosquitos. Com informações da CNN.