All Aboard Florida: Construção dos trilhos finalmente é iniciada

Os trabalhos preliminares para o serviço expresso de trem entre Miami e Orlando finalmente começaram. Em preparação para o projeto, 35 mil metros lineares de novos trilhos de aço foram colocados no chão ao lado de trilhos de trem de carga existentes em dois locais no condado de Palm Beach. Em Miami, um estacionamento foi fechado para o início da construção da estação de trem, no centro da cidade.

Esses são os primeiros passos para a construção desse ambicioso projeto anunciado em março de 2012 e que custará $2.5 bilhões de dólares. O All Aboard Florida, como o projeto é chamado, está previsto de entrar em operação em duas fases: a primeira, que ligará Miami e West Palm Beach, em 2016, e depois entre West Palm Beach e Orlando, em 2017.

Uma vez funcionando, o trem percorrerá a rota de 235 milhas entre Miami e Orlando - com paradas em Fort Lauderdale e West Palm Beach - a uma velocidade média de 78,3 mph. A velocidade máxima será de 125 mph.

Quando o trem começar a funcionar, será a primeira vez desde 1960 que um trem de passageiros vai operar em pistas que correm ao longo da costa leste da Flórida – uma rota originalmente criada pelo pioneiro Henry Flagler entre o final do século 19 e início do 20. A ferrovia Flagler que se estendia até Key West veio a ser conhecida como Florida East Coast Railway (FEC), que agora faz parte da Florida East Coast Industries (FECI), a empresa que está desenvolvendo o All Aboard Florida.

A última vez que um trem regular de passageiros operou nos trilhos de ferro que correm ao longo da costa leste da Flórida foi em 1968. A pista permaneceu no local, mas desde então tem sido usada por trens de carga.