AT & T planeja cortar 10 mil empregos e consumidores temem aumento de preços

A AT&T Inc., maior companhia telefônica dos Estados Unidos, planeja eliminar aproximadamente 10 mil empregos após a conclusão da compra da BellSouth Corp (BSC) por $67 milhões.

Os cortes de empregos ocorrerão entre 2007 e 2009, segundo informou o chefe de Finanças, Rick Lindner, durante reunião com analistas do mercado. Bom a BellSouth e Cingular, a força de trabalho da AT&T, com sede em San Antonio, aumentará de 189 mil para 317 mil trabalhadores, convertendo a AT&T em uma das 10 principais empresas empregadoras do país, de acordo com dados da Bloomberg.

A redução de emrpegos, que será de 3% do total, representa 50% dos planejados $18 milhões em economia que a AT&T espera extrair da compra. A aquisição consolidará a posição da At&T como o principal provedor norte-americano de chamadas locais de larga distância, e lhe permitirá defender-se melhor da nova competição de empresas de televisão a cabo, e de chamadas por internet. “Está claro que o mundo está mudando cada vez mais rápido. Pensamos que se tivessemos tomado a decisão mais cedo, estaríamos melhor”, disso chefe executivo da AT&T, Ed Whitacre.

As reduções, que segundo Lindner serão feitas principalmente em fases, somam-se aos 13 mil empregos que a AT&T planeja eliminar como parte da fusão do ano passado entre SBC Communications Inc. E AT&T Corp., que criou a maior provedora telefônica do país. BellSouth e Cingular somaram 128 mil trabalhadores à sua folha de pagamento.

A combinação BellSouth-AT&T terá 70 milhões de clients telefônicos locais em 22 estados, incluindo quatro dos maiores: Texas, Califórnica, Illinois e Flórida. A propriedade da Cingular Wireless LLC, a maior empresa de telefones sem fio, dará à AT&T 54,1 milhões de assinantes e, junto com o segmento de negócios, terá até 72% de rendimento total.

A AT&T e a BellSouth tiveram entre as duas $100 milhões e $160 milhões em rendimentos no ano, deixando para traz a número dois do mercado, a Verizon Communications Inc., com $98 milhões.

Espera-se que as vendas da nova companhia retornem ao crescimento em 2007, um ano antes do que a AT&T prognosticou. “A indústria em sí tem se mostrado cada vez mais competitiva. É necessário que haja esse tipo de fusões para que essas empresas progridam e sobrevivam”, disse John Cunningham, que administra $ 3 milhões como chefe de investimentos da J&W Seligman & Co, em New York, e possui ações da BellSouth.

Consumidores temem aumento de preços

De acordo reportagem da Associated Press, vários dos maiores grupos de consumidores do país manifestaram oposição à compra da BellSouth Corp. Pela AT&T, argumentando que a fusão reduziria a competitividade e elevaria os preços na indústria de telecomunicaçÕes.

A União de Consumidores e a Federação de Consumidores dos Estaods Unidos assinalaram que pressionariam o Departamento de Justiça a bloquear a oferta da AT&T Inc., de $ 67 milhões.

Os grupos de consumidores também pediram a seus membros que façam contato com a Comissão Federal de Comunicações, que deve aprovar a aquisição, que convoquem congressistas para que evitem que se concretizem o acordo da compra e venda.

Os grupos advertiram que a crescente consolidação da indústria telefônica elevaria os preços dos serviços de telefonia local, de larga distância e de celular. Eles acrescentaram que uma oferta mais limitada de telefonia, junto com uma tendência de fusões, similar à da indústria de cabo, ameaçaria reduzir a variedade de serviços de banda larga na internet, disponíveis para os consumidores. “Se aprovada, a fusão levara a preços mais latos em telefonia local, de larga distância e móvel”, disse Gene Kimmelman, vice-presidente da União de Consumidores, com sede em Yonkers, New York.

Ao menos, observou Kimmerlman, os reguladores federais deveriam “exigir que as companhias em processo de fusão vendam o negócio de comunicação sem fio Cingular para criar mais oportuniddades de competição entre serviços sem fio e com fio”, finalizou.