Bush pede U$ 7,1 bilhões ao Congresso para combate à gripe aviária

O presidente americano, George W. Bush, pediu ao Congresso nesta terça-feira US$ 7,1 bilhões em fundos de emergência para preparar os Estados Unidos para uma possível pandemia de gripe aviária.

O valor inclui US$ 1,2 bilhão para a produção de 20 milhões de doses de vacinas contra o vírus H5N1, US$ 2,8 bilhões para acelerar a tecnologia de desenvolvimento da vacina, e US$ 1 bilhão para a compra de medicamentos.

"Para responder a uma pandemia, nós devemos ter planos de emergência em todos os 50 Estados, em todas as comunidades locais. Nós devemos nos certificar de que todos os níveis do governo estão prontos para agir na contenção da epidemia", afirmou Bush.

O vírus H5N1 --que infectou 121 pessoas e matou 62-- se disseminou por aves de regiões da Ásia e da Europa. O vírus está passando por mutações que, segundo cientistas, poderia torná-lo facilmente transmissível entre seres humanos-- o que causaria uma epidemia da doença.

"Nossa estratégia é elaborada para cumprir três objetivos: primeiro, precisamos detectar focos do vírus em qualquer local do mundo; em segundo lugar, devemos proteger o povo americano estocando vacinas e medicamentos, e melhorando nossa habilidade de produzir novas vacinas rapidamente; em terceiro lugar, precisamos estar prontos para responder à pandemia em nível local, estadual e federal", disse Bush.

"Então, para atender a esses três objetivos, pedimos ao Congresso do Estados Unidos um total de US$ 7,1 bilhões em fundos de emergência."