A Câmara dos Representantes aprovou por unanimidade o projeto de lei para fornecer financiamento de emergência aos Serviços de Cidadania e Imigração (USCIS), que enfrenta uma crise orçamentária com a redução de processos em meio à pandemia e já anunciou o plano de dispensa de funcionários no final deste mês.
A USCIS planeja dispensar cerca de dois terços de sua equipe em 30 de agosto, mais de 13.000 funcionários, o que prejudicaria a capacidade da agência de processar os pedidos de imigração em tempo hábil, potencialmente evitando que mais de 100.000 candidatos a cidadania votem em novembro devido aos atrasos no processamento.
O projeto de lei foi aprovado pela Câmara dos Representantes no sábado, 22, e permite que a USCIS aumente certas taxas associadas aos pedidos de imigração conforme anunciado em 31 de julho pelo Departamento de Segurança Interna dos EUA.
Ao contrário de outras agências federais, a USCIS quase não recebe dólares dos contribuintes e depende de taxas associadas ao preenchimento de pedidos de green cards, vistos, autorizações de trabalho, cidadania dos EUA e benefícios humanitários, como refúgio.
Aumento nos preços das taxas
A partir de 2 de outubro, as taxas opcionais para “processamento premium” - sob o qual a agência processa certas solicitações de imigração baseadas no trabalho em um prazo de 15 dias - passarão de US $ 1.440 para US $ 2.500 para a maioria dos candidatos. A agência também vai expandir os tipos de solicitações para os quais o processamento premium está disponível. “Em um momento de desemprego recorde e com atrasos crescentes nas adjudicações de imigração, este projeto de lei garante que o USCIS possa sustentar sua força de trabalho atual e continuar operando em plena capacidade”, disse a deputada Zoe Lofgren (D-CA), que apresentou o projeto. “Estou ansiosa para continuar as conversas com meus colegas do Congresso sobre uma solução de longo prazo para os desafios fiscais do USCIS.” O projeto será discutido pelos congressistas para ser aprovado.Por que o USCIS está enfrentando um déficit orçamentário
Em maio, o USCIS pediu ao Congresso um resgate de US $ 1,2 bilhão, alegando que “teria que tomar medidas drásticas para manter a agência à tona” até o final do verão sem ajuda. Um porta-voz da agência disse na época que a pandemia já havia causado uma “queda dramática” em sua receita. As restrições do presidente Donald Trump à imigração, as restrições de viagens a outros países e o fato de que os escritórios governamentais necessários não estavam abertos para processar solicitações contribuíram para esse declínio no orçamento. Com informações da Vox.