Cantor George Michael morre aos 53 anos

O cantor britânico George Michael morreu neste domingo de natal, aos 53 anos, segundo informação de um representante do artista citado pela imprensa internacional.

Michael ficou famoso nos anos 1980 como integrante do grupo Wham! e, mais tarde, manteve o sucesso na carreira solo.

"É com grande tristeza que podemos confirmar que o nosso astro, irmão e amigo George faleceu pacificamente em casa durante o período de Natal", disse o representante do músico, em um comunicado. "A família gostaria de pedir que a sua privacidade seja respeitada neste momento difícil e emocional", diz o texto.

Nascido Georgios Kyriacos Panayiotou em 1963, Michael permaneceu no Wham! até 1986. Dono de hits como "Careless whisper", "Freedom 90" e "Last Christmas", ele vendeu mais de 100 milhões de álbuns ao longo de uma carreira de quase quatro décadas.

Sua popularidade nos anos 1980 e 90 se traduziu em vários prêmios, entre eles três Brit, um MTV e oito indicações ao Grammy, ganhando duas vezes. O cantor é considerado o artista britânico mais reproduzido nas rádios entre 1984 e 2004.

Em maio de 2014, o cantor passou por uma internação de uma semana por causas não reveladas à época. Ele foi atendido na quinta-feira da semana passada por duas ambulâncias em sua mansão do norte de Londres depois que um amigo acionou os serviços de emergência.

Em maio de 2013 precisou receber tratamento hospitalar após sofrer um acidente de trânsito pelo qual teve que ser levado de helicóptero ao hospital quando seu carro colidiu e ele bateu a cabeça. No final de 2011, o astro pop teve pneumonia, que o manteve várias semanas internado em Viena, e quase morreu.

A causa ainda não foi divulgada.