Profissionais de saúde em todo o país foram instruídos a ficar em alerta por causa do aumento de doenças respiratórias entre as crianças e jovens após o surto de uma estirpe de um vírus raro e, por vezes grave, que tem hospitalizado dezenas de crianças em Chicago, Kansas City, no Missouri.
Os Centros para Controle e Prevenção de Doenças estão realizando testes para determinar se a cepa do enterovírus D68 está presente em aproximadamente 10 outros estados (no Alabama, Colorado, Geórgia, Iowa, Kansas, Kentucky, Michigan, Ohio, Oklahoma e Utah). Profissionais de saúde acreditam que o mesmo que aconteceu em Kansas City e Chicago poderá acontecer em outros lugares nas próximas semanas.
Apesar de 10 a 15 milhões de americanos contraírem pelo menos um dos mais de 100 tipos de enterovírus a cada ano, a maioria dos pacientes só têm sintomas leves, como problemas do trato respiratório superior ou erupções cutâneas com febre que não necessitam de internação. A cepa D68 de enterovírus é muito menos comum do que outros tipos, mas é mais provável de causar problemas respiratórios graves, podendo exigir respiração por ventilação mecânica em casos extremos.
O Children’s Mercy Hospital, em Kansas City, tratou 19 crianças e jovens que tiveram EV-D68, com idades entre seis semanas e 16 anos. O vírus também foi encontrado em 11 jovens no hospital infantil da Universidade de Chicago, mas nenhuma fatalidade ou casos em adultos foram relatados. Descoberto em 1962, o vírus se espalha através de secreções respiratórias, como a saliva e mucosas durante a tosse e espirros. Tocar superfícies contaminadas e, em seguida, tocar o rosto, olhos e boca também pode espalhar a doença.
