Estreia na plataforma digital Disney (Disney Plus) na sexta-feira, dia 11 de dezembro, o drama para toda a família "Safety", do aclamado diretor Reginald Hudlin. Baseado em fatos reais, "Safety" conta a história de Ray-Ray McElrathbey, um jovem jogador de futebol americano que enfrenta uma série de desafiadores obstáculos na vida, precisando lutar contra essas adversidades para manter sua bolsa de estudos na universidade e, ao mesmo tempo, cuidar de seu irmão de 11 anos de idade. No elenco estão Jay Reeves, Corinne Foxx, James Badge Dale, Matthew Glave, Hunter Sansone, Thaddeus J. Mixson, entre outros. O roteiro foi escrito por Nick Santora e Randy McKinnon.
Eu tive a oportunidade de estar na coletiva de imprensa virtual do drama esportivo que contou com a presença do diretor Reginald Hudlin, os atores Corinne Foxx, Jay Reeves, Thaddeus J. Mixson e Hunter Sansone, bem como Ray-Ray McElrathbey, ex-jogador de futebol americano da Clemson University, cujo história foi inspiração para o longa.
O diretor indicado ao Oscar Reginald Hudlin iniciou a coletiva explicando o que atraiu na história de Ray e seu irmão: “então, eu recebi o roteiro e comecei a ler. Vinte páginas depois, me levanto e começo a andar de um lado para o outro. Minha esposa perguntou, 'O que há de errado?' E eu disse que essa história é boa. Li mais quarenta páginas e pensei, acho que vou trabalhar nesse filme. Eu realmente me identifiquei com a história de Ray. Eu sou de uma pequena cidade no meio-oeste do país, com população negra, economicamente carente, onde é preciso gastar muita energia para criar uma oportunidade para você.”
E continuou, “Ray passou por muitas e mais dificuldade do que muitos. Ele é o cara que saiu de uma situação difícil em que fracassar não era uma opção. Acho que é uma mensagem muito importante. Eu sabia que era especialmente importante para o momento em que estamos vivendo, pois agora temos um país que está dilacerado. O que Ray representa é integridade porque ele teve sucesso mantendo o foco na educação, um foco na excelência, que no caso dele era estar no campo jogando e, mais importante, cuidando de sua família. Acho que esses são valores que todos nós consideramos importantes, não importando quem você é ou de onde você veio. Então, se pudermos nos unir com foco nesses valores, acredito que podemos começar a curar e reconstruir nossa sociedade.”
O ator Jay Reeves admitiu que não conhecia a história de Ray McElrathbey antes de fazer o filme, mas contou por que a vida de Ray é tão inspiradora para ele. “Na verdade, não sabia de nada. Comecei minha pesquisa assim que recebi o roteiro. Então, assisti aos vídeos no YouTube e comecei também a seguir Ray antes mesmo de conseguir o papel. Eu o segui no Instagram só para ficar um pouco à frente. Eu realmente não sabia nada sobre ele. Eu mergulhei de cabeça e conheci essa história fantástica. Desde o primeiro dia, fui tomado de tanta emoção. Então, estou muito grato por fazer parte deste projeto.”
Ray-Ray McElrathbey falou sobre a estranha sensação e experiência de alguém ter feito um filme sobre sua própria vida. “É surreal”, explicou ele. “É uma experiência maravilhosa, mais do que qualquer outra coisa. É algo que venho orando a um tempo. Então, sou abençoado e estou animado, feliz por ter a oportunidade de estar aqui. Estar aqui é algo que eu nunca poderia ter imaginado. Surreal é a palavra que usarei para descrever como me sinto sobre esta situação e de terem feito um filme sobre minha vida”.
https://youtu.be/m0j8O2swT5o
O ator estreante Thaddeus J. Mixson também não sabia que o filme era baseado em uma história real até o início das filmagens e falou sobre como ele se preparou para interpretar o irmão mais novo de Ray, Fahmarr. “Eu queria mostrar na tela como Fahmarr realmente sentia e espero que tenha conseguido. Eu não sabia que era baseado em uma história real até chegar ao set de filmagens, no primeiro dia”, admitiu. “Aí, depois disso, eu comecei a pesquisar e assisti a uma entrevista da Oprah Winfrey que eles tinham feito. Eu só queria incorporar isso tanto quanto pudesse. Na verdade, quase chorei só de assistir, porque dava para ver a dor. Eu sei que ele passou por muita coisa. Eu só queria mostrar isso no filme”.
Kaycee, interpretada pela atriz Corinne Foxx, é uma personagem complexa e a atriz explicou como ela a descobriu. “Eu lembro que perguntei pro Ray, quem é a verdadeira Kaycee? E ele disse: ‘Há muitas garotas que vão pensar que são a Kaycee’.Foi assim que começamos”, ela riu. “Mas eu fiquei realmente atraída pelo papel porque tenho duas irmãs menores, uma de 12 e oura de 13 anos. Eu só ficava imaginando o que faria por elas. Eu faria absolutamente qualquer coisa. Então, acho que foi essa parte que me atraiu na história e, em seguida, construir Kaycee. Ela é uma repórter esportiva. Ela é super persistente, determinada e eu sou muito parecida com ela nesse aspecto.”
Hunter Sansone interpreta Daniel, o companheiro de quarto de Ray, e o ator falou sobre sua química com Jay Reeves. “Sim, Jay e eu tivemos química desde o primeiro dia. Eu sempre lembro da nossa primeira leitura do roteiro juntos. Eu estava estacionando para um teste e o vi entrando no prédio. Eu fiquei tipo, esse é o cara que interpreta o Ray. Aí, eu corro até ele e disse que eu ia fazer o teste para [interpretar] o Daniel. Como vai você? Nós tivemos aquela dinâmica, a conexão Daniel-Ray desde o primeiro dia. Com certeza, uma coisa levou à outra e acabamos fazendo o filme juntos. Realmente tivemos essa química desde o início.”
Pra finalizar, o diretor comentou sobre alguns de seus filmes favoritos de futebol americano e como eles ajudaram a inspirá-lo ao fazer “Safety”. “Há tantos filmes excelentes de esportes ‘Brian’s Song’, ‘Remember the Titans’ e ‘Friday Night Lights’. E você sabe que se você fizer um filme bom, você pode realmente ressoar com o público. O truque é: o que de novo você tem a dizer? Não se trata apenas de fazer o que já foi feito. Felizmente, tínhamos uma história verdadeira. Então, foi realmente necessário e precioso ter Ray envolvido em todo o processo e tê-lo no set de filmagens, para meu bem e para o bem do elenco. É parte de uma tradição, mas acho que a história de Ray é única e tem algo especial a dizer que conecta com todos que a veem, não importa quem seja, não importa de onde são.”
