Condado de Orange recebe US$ 20 milhões para expandir ônibus autônomos

O Condado de Orange recebeu uma verba federal de US$ 20 milhões para expandir seu sistema de transporte urbano com ônibus autônomo em Lake Nona, um bairro no sudeste de Orlando. A secretária de Transporte, Elaine Chao, disse que a verba faz parte de US $ 62 milhões em prêmios de transporte para três cidades da Flórida. O dinheiro é parte dos subsídios federais do programa Better Utilizing Investments to Leverage Development (BUILD) e expandirá as rotas curtas e já existentes na região. As autoridades acreditam que "trata-se de olhar para novas tecnologias e soluções inovadoras de transporte". Durante o anúncio da expansão, o governador Ron DeSantis e o secretário estadual de Transportes Kevin Thibault revelaram um total de US $ 883 milhões em subsídios do programa em todo o país. De acordo com o governo, o condado de Orange é apenas um dos mais de 600 solicitações nos EUA para obter o financiamento. A concessão para o Projeto de Rede de Mobilidade Alternativa Local da Orange, no Lake Nona, criará faixas designadas para o sistema de ônibus sem motorista já existente, chamado Beep, que começou em setembro. O serviço, que atualmente inclui dois ônibus e circula em 2 km ao longo de uma rota fixa entre o Lake Nona Town Center e o village center em Laureate Park, será expandido para incluir 40 km de rotas dedicadas em todo o bairro. Preocupações com transporte sem motoristas Preocupações foram levantadas sobre veículos sem motorista, especialmente depois que um veículo autônomo da Uber matou um pedestre no Arizona, mas os defensores argumentam que são mais seguros do que aqueles com motoristas. A Flórida Central foi considerada uma ótima região para circulação de veículo autônomo pelo Departamento de Transporte dos EUA. Mobilidade urbana O prefeito de Orlando, Buddy Dyer, falou sobre a possibilidade de obter a tecnologia no centro de seus ônibus LYMMO, enquanto o prefeito de Orange County, Jerry Demings, disse que poderia ser um dia usado para transportar visitantes pela International Drive e pelo Orange County Convention Center. O projeto Lake Nona também incluirá um “hub de mobilidade” de 21.000 pés quadrados, equivalente a uma estação de trem, onde passageiros poderão aguardar e fazer a troca entre os ônibus. Também, a concessão também ajudará a pagar por uma nova ponte para pedestres e bicicletas em frente ao Lake Nona Boulevard, com seis faixas, além de abrigos para “zonas de recuperação” ao longo de alguns dos 64 quilômetros de trilhas e ciclovias do bairro. "É um investimento em transporte de ponta ... para passageiros e usuários recreativos nesta bela área", disse Chao. "Entre outros benefícios importantes, esse projeto inovador reduzirá o congestionamento, aumentará a qualidade do ar e a segurança nas estradas".