Discovery pousa pela última vez

O ônibus espacial Discovery fez o que deve ser seu último pouso, no início da tarde do dia 9, no Centro Espacial Kennedy, em Cape Canaveral, na Flórida. Esta foi a 35ª viagem de um ônibus espacial à Estação Espacial Internacional (ISS, na sigla em inglês) e a 39º missão do Discovery ao espaço, um número recorde. Ao todo, a nave já passou o equivalente a um ano inteiro em órbita e viajou 148 milhões de milhas.

O ônibus espacial, o mais antigo em operação na Nasa após a destruição do Challenger (em 1986) e do Columbia (em 2003), será agora aposentado. A missão STS-133 levou seis astronautas e um robô humanoide à Estação Espacial Internacional. A equipe permaneceu no espaço durante 13 dias, levando novos instrumentos ao posto orbital. O programa de ônibus espaciais da Nasa será aposentado até o final de 2011, com o voo final da Endeavour, na missão STS-134, e da Atlantis, que será utilizada novamente após a agência espacial norte-americana ter anunciado o fim do uso desta nave no ano passado.

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