Esfriou. Que tal um chá ?

Enquanto em culturas do oriente o uso do chá é milenar, o brasileiro em geral não conhece muito as formas de aproveitar a bebida, agora que as temperaturas começam a baixar.

Você sabia que somente a planta Camellia sinensis pode ser chamada de chá – no caso, ela dá origme aos chás verde, branco, preto e oolongo? Bebidas feitas com hortelã, capim cidreira e outras ervas são ótimas infusões – mas oficialmente não são chás.

Além de saboroso, o chá tem uma porção de benefícios para a saúde. Veja alguns fatos curiosos sobre a bebida.

1 - A origem do uso do chá data de 2.700 a.C., na China. Foi nessa época que as características medicinais da planta foram descobertas. As folhas eram colhidas das árvores e iam direto para a panela e o resultado, claro, era uma bebida muito amarga. A fim de manter suas propriedades e suavizar o sabor, foram desenvolvidos os primeiros procedimentos para transformar as plantas em chás: secagem, moagem, cozimento.

2 -No Brasil, o que muita gente não sabe é que os chás verde, preto, dourado, branco e vermelho são feitos de uma mesma planta, a Camellia sinensis, mencionada antes. O que os diferencia é a maneira como a erva é tratada depois de colhida. Acontece que as folhas entram em um processo de oxidação logo que são tiradas do pé. Esse processo é interrompido em diferentes momentos, dependendo do resultado desejado:

-Chás brancos são feitos do broto da planta, que muitas vezes ficou protegido do sol.

-Nos chás verdes a folha verde tem a oxidação interrompida (por calor, vapor ou cozimento). É muito consumido no Japão e tem conhecida ação antioxidante.

- O chá dourado é semi-oxidado e também conhecido como oolongo.

- Chás vermelhos são totalmente oxidados. Sua coloração é decorrente do local em que a planta foi cultivada. São típicos da China e conhecidos por ativar o metabolismo.

- Chás pretos são totalmente fermentados e comuns na Inglaterra e na Índia. Entre seus benefícios, é dito que fazem bem para a circulação e artérias.

3 - Para extrair o melhor da erva, alguns cuidados com a temperatura devem ser observados. Jogar o chá na água fervente, por exemplo, não trará resultado satisfatório. O chá preto deve ser feito com água a até 95 graus e ‘descansar’ por 3 a 4 minutos antes de ser servido. O verde e o vermelho aguentam no máximo 85 graus, sendo que o repouso do primeiro é mais rápido: 2 minutos. Por isso, um termômetro culinário é objeto indispensável no kit do apreciador de chá.

Na dúvida sobre temperaturas e tempos adequados, vale seguir as indicações de preparo impressas na embalagem do produto – não são todos, mas muitos vêm com instruções.

4 -Mesmo sem uma simbologia profunda, alguns chás possibilitam um verdadeiro encanto visual. É o caso dos que são incrementados com uma flor - que pode ser malva, jasmim, lavanda etc - que se abre a olhos vistos. No caso, ela é prensada com o broto do chá branco por fora e é revelada quando a bebida quente entra em contato, na xícara.

5- Agora que você já sabe alguma coisa sobre chá, é hora de lotar a despensa de casa com eles, certo? Errado. Quando guardados em latas ou potes com fechos herméticos, o sabor e o aroma são mantidos por até um ano. Quem preferir as embalagens decoradas de madeira deve notar que as cheirosas comprometem o produto. Ingredientes como café, que tem aroma forte e predominante, também não devem dividir o armário com eles.