Falha em sistema retém 20 mil em aeroporto

Uma falha em um computador do sistema de imigração dos Estados Unidos deixou ao menos 20 mil passageiros aguardando horas no Aeroporto Internacional de Los Angeles neste final de semana.

A pane teve início na tarde de sábado, deixando milhares de norte-americanos e estrangeiros presos em quatro terminais do aeroporto. O sistema que controla as identidades dos passageiros, usado para que as autoridades permitam ou não a entrada, parou de funcionar.

Autoridades só conseguiram restabelecer o sistema por volta das 23h45 do sábado. Os atrasos se estenderam durante o domingo, porque as companhias aéreas ficaram impossibilitadas de limpar e reabastecer os aviões antes do desembarque dos passageiros.

No domingo, ao menos quatro vôos internacionais sofreram atrasos de uma hora ou mais, de acordo com o site do aeroporto na internet. Um avião da companhia aérea Swiss International estava previsto para decolar com cerca de 14 horas de atraso neste domingo, segundo a porta-voz Andrea Kreuzer.

O prefeito da cidade, Antonio Villaraigosa, pediu a abertura de uma investigação a respeito das causas da pane.

- Não podemos nos arriscar a deixar as pessoas entrarem sem que suas identidades sejam checadas - afirmou o porta-voz do setor de cargas e fronteira do aeroporto, Mike Fleming.

- Isto é o Terceiro Mundo - afirmou a turista irlandesa Caroline O'Rourke, que passou seis horas na pista de pouco após um vôo de 12 horas.

Três pessoas foram transportadas para hospitais locais por sentirem-se mal após aguardar tanto tempo nos terminais, informou o Departamento de Bombeiros de Los Angeles.

Segundo autoridades do aeroporto, os passageiros retidos receberam alimentos e água e tiveram acesso aos sanitários durante as horas em que o sistema esteve fora do ar.