Fazendeiros querem legalização de imigrantes

Segmentos do Congresso estão preparando um projeto de legalização de trabalhadores temporários para dezenas de milhares de indocumentados, na área de agricultura.

Os defensores da ideia dizem que querem formar uma força legal de trabalhadores para a colheita de tomates, pimentões e alface, em vários estados do País. Os críticos da ideia chamam a proposta de anistia para trabalhadores ilegais, em um momento no qual os americanos estão perdendo os seus empregos.

- Se você não pode usar trabalhadores legais, pagar o mínimo estabelecido e oferecer condições mínimas de trabalho, então você não deveria estar na América – diz Roy Beck, diretor-executivo do NumbersUSA, uma entidade com base em Washington, D.C., que defende a redução do número de imigrantes no País.

Projeto
O congressista Howard Berman, democrata da Califórnia, planeja reapresentar projeto propondo a legalização dos trabalhadores da agricultura, logo após o fim do recesso no Congresso, que dura duas semanas. Fazendeiros locais e defensores da ideia dizem que precisam da legalização para manter o volume de negócios no segmento, no Sul da Flórida, que chega a 1,6 bilhão.

- Nós não temos tido um americano nativo lidando na agricultura, por pelo menos 15 a 18 anos – diz Rick Roth, que planta vegetais e cana-de-açúcar em Belle Glade.

Atualmente, os trabalhadores recebem até $0.50 por cada 32 libras de tomates que colhem, de acordo com a Coalition of Immokalee Workers, um grupo de defesa dos trabalhadores da Agricultura. “Um traba-lhador teria que colher 2,5 toneladas de tomates, em um dia, para receber o equiva-lente ao salário mínimo da Flórida”, diz Maghan Cohorst, integrante da Coalizão.

Especialistas estimam que até 80% dos 150 mil trabalhadores da agricultura, na Flórida, são indocumentados. Os condados de Palm Beach e Miami-Dade são os dois maiores produtores da Flórida. No ranking nacional, a Flórida ocupa a 33ª posição, gerando $50 milhões em produtos, de acordo com o Censo federal de 2007.

Stan Wood, proprietário do Everglades Botanical Services, em Davie, tem contratado imigrantes por 44 anos, em uma plantação de citrus. Wood nunca contratou americanos para o trabalho e, segundo ele, nunca nenhum apareceu procurando traba-lho, após o início da crise. Ele tem apenas uma palavra para a noção que os americanos têm de que estão perdendo empregos para os indocumentados: “ridículo”.