Frio causa "chuva de iguanas" em Miami

A onda de frio que chegou esta semana à normalmente tropical Miami, provocou um fenômeno surpreendente em parques próximos da cidade: uma espécie de chuva de iguanas que caíam das árvores, adormecidas por efeito das baixas temperaturas.

Nos parques Bill Baggs e Crandon de Key Biscayne (ao sul da cidade), era possível ver os répteis caindo pesadamente sobre o solo como se estivessem mortos, enquanto agentes municipais os recolhiam do chão e os colocavam em algum lugar ao sol para se aquecer. A iguana tropical é um réptil de sangue frio que precisa de uma temperatura ambiente superior a 23 °C, preferivelmente em torno dos 35°C, para se manter ativa.

No entanto, os termômetros em Miami na quarta e quinta-feira marcavam mínimas de 4 e 5°C em algumas áreas do sul do estado. "Com temperaturas abaixo dos 15°C, as iguanas começam a ter problemas de movimento, mas se a temperatura cai além de 5°C, ficam completamente paralisadas", explicou Perran Ross, especialista do departamento de Vida Silvestre, Ecologia e conservação da Universidade da Flórida.

Por isso, em dias de frio intenso, o corpo dos animais entra em um estado de letargia, e apenas seu coração continua funcionando; elas adormecem e despencam do alto das árvores, onde habitam. "Algumas sofrem com o frio um dano irreversível e morrem, outras são capazes de reaquecer seu corpo se expondo ao sol e conseguem se recuperar", disse Ross.

As iguanas tropicais não são nativas do sul da Flórida, e foram trazidas do México, da América do Sul e Central.