A rede de pizzarias Upper Crust, de Massachusetts, está sendo investigada pelo Immigration and Customs Enforcement (ICE), acusada pela exploração de trabalhadores indocumentados.
Segundo matéria do The Boston Globe, vários ex-funcionários da rede disseram que a pizzaria dava moradia para os empregados indocumentados. Ainda de acordo com eles, que preferem não se identificar, a investigação da imigração começou no início deste ano.
Um dos ex-funcionários disse que o ICE quer saber como os empregados chegaram até os Estados Unidos, e se estão ganhando moradia da Upper Crust. A pizzaria teria um apartamento para alguns funcionários brasileiros, localizado perto da unidade em Hingham.
Em um vídeo divulgado em dezembro último, o The Boston Globe mostrou a relação da Upper Crust com a pequena Marilac (MG), de onde teriam saído mais de 80 homens. Os imigrantes, que chegaram ao país através da fronteira com o México, tinham a promessa de um emprego na pizzaria, cuja renda vinha basicamente da mão de obra barata, distribuída entre os empregados da cozinha e os entregadores de pizza.
Brasileiros que trabalharam na rede disseram que recebiam abaixo do salário correto, caracterizando assim que a Upper Crust tirava vantagem deles. Segundo eles, a pizzaria dependia dos nativos de Marilac, que recebiam salários abaixo do permitido, para expandir a rede para 18 restaurantes, nos últimos dez anos.
A Upper Crust enfrenta ainda uma investigação do Departamento de Trabalho Americano. A rede de restaurantes teria ganho milhares de dólares através da exploração dos funcionários. O dinheiro seria para pagar horas extras.
Fatos e difamação
O advogado da Upper Crust, David Berman, disse que a pizzaria não sabe da investigação da imigração. Chuck Jackson, advogado do ICE, não quis fazer comentários.
No mês passado, mais de 60 estudantes da Harvard, uma das mais conceituadas universidades do mundo, fizeram um boicote contra a rede Upper Crust. Claire Valentin, presidente do Harvard Immigration Project, disse que o grupo não tolera violação de direitos dos trabalhadores.
“Acreditamos que salários inadequados, negação de trabalho e de direitos empregatícios e exploração do trabalho imigrante prejudique as condições de trabalho de todos os trabalhadores imigrantes e americanos”, disse ela.
Mas para o advogado Berman, boicotar a Upper Crust é um ato equivocado.
Segundo ele, as alegações contra a rede são falsas e difamatórias.
Dois ex-gerentes, que preferem o anonimato por medo de não conseguir novo emprego, afirmam que foram forçados a dobrar o turno de trabalho, indo para 60 horas semanais. Mas segundo Berman, a Upper Crust não pediu para ninguém dobrar o turno. Ainda conforme o advogado, nenhuma das unidades da pizzaria cortou drasticamente a folha de pagamento.
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