Além de demonstrar as diferenças entre os que têm dos que não têm, a tempestade Sandy colocou os imigrantes indocumentados em um lugar muito mais sombrio. Alguns dos que precisam de ajuda não pediram, com medo da deportação. E muitos voltaram para suas casas cheias de mofo e umidade por não terem para onde ir.
“Meu filho tem asma e agora está piorando. A casa tem um cheiro de umidade e água do mar”, disse à “Associated Press” o imigrante mexicano Miguel Alarcon Morales, enquando segurava Seu filho de dois anos nos braços. “Não é seguro viver aqui. Também estou começando a me sentir doente”.
Alguns grupos pró-imigrantes estão dando passos à frente para ajudar imigrantes em áreas mais afetadas, em alguns casos batendo de porta em porta.
“Se você está no país ilegalmente e vê a guarda nacional indo de casa em casa é claro que vai ficar com medo”, disse Gonzalo Mercado, diretor executivo do El Centro del Inmigrante, uma organização sem fins lucrativos que ajuda trabalhadores e suas famílias em Staten Island. Mercado está trabalhando para informar imigrantes sobre lugares onde podem pedir ajuda.
A área da cidade de Nova York é a casa de mais de 2,3 milhões de hispânicos, de acordo com números do Census, e alguns dos lugares mais afetados são conhecidos pela grande população de imigrantes mexicanos. Organizações que trabalham na região calculam que pelo menos 20 mil mexicanos moravam em Staten Island. Funcionários do governo mexicano visitaram abrigos em Nova York e Nova Jersey à procura de imigrantes para ajudar, informando-os sobre como obter o vale-refeição e assistência financeira dos EUA ou do governo mexicano.
Mais de 735 pessoas já se inscreveram para receber ajuda econômica do governo do presidente Felipe Calderón, disse o cônsul mexicano em Nova York, Carlos Sada. No começo da semana, 66 cheques tinham sido assinados para ajudar as vítimas do furacão, totalizando $110 mil dólares.
Mais de três semanas depois de “Superstorm” Sandy, cinco membros da família Morales continuam vivendo em sua casa alugada em Staten Island, onde a água chegou a atingir o segundo andar. Embora a casa já tenha energia elétrica, eles usam um aquecedor elétrico, já que o sistema de aquecimento central não está funcionando.
Porque os filhos de Morales nasceram nos EUA, ele pode pedir ajuda do FEMA (Federal Emergency Management Agency), mas tem medo de fazê-lo, temendo as repercussões. O Immigration and Customs Enforcement disse à Associated Press que seus agentes estão realizando operações limitadas na região. O diretor do ICE, John Morton, visitou Nova York e New Jersey, no início do mês, para analisar os esforços que deverão ser feitos.
A agência disse ainda que no futuro próximo estará voltando à atividade normal, com foco especial na busca de estrangeiros que tenham cometido crimes.
Trabalhadores
Porque são pagos em dinheiro, os trabalhadores imigrantes perderam dinheiro nos dias em que eles não trabalharam depois da tempestade. Sem acesso ao crédito, a sua principal esperança agora é unir esforços de reconstrução como diaristas e conseguir recuperar o dinheiro perdido com a contratação para reconstrução dos bairros afetados.