Mantenha o sorriso de seu filho longe da cárie

Para muitos pais, pensar na saúde bucal do filho só passa pela cabeça quando o primeiro dente surge. Mas bons hábitos de higiene bucal devem começar antes disso, através da família. Profissionais dizem que os hábitos familiares são a primeira defesa contra cáries em crianças.

A cárie pode aparecer na boca de seu filho desde o nascimento do primeiro dente, o que acontece por volta dos 6 meses. A batalha é silenciosa: o açúcar presente nos restos de alimentos que ficam dentro da boca, sólidos ou líquidos (até o leite materno tem), junta-se a uma película de saliva que fica sobre os dentes, chamada biofilme. Nessa película também estão as bactérias do bem e as nocivas, como a Streptococcus mutans, que provoca o buraco no dente (ou a lesão da cárie, como os especialistas chamam). Toda essa sujeira recebe o nome de placa bacteriana.

Quando os dentes não são limpos com assiduidade, as bactérias “do mal” se alimentam dos açúcares que estão nesses restos de comida e passam a produzir ácidos que atacam o esmalte protetor dos dentes. Por isso é tão importante não dar doce para o seu filho, principalmente no primeiro ano, nem adoçar o leite que ele toma.

Para entender melhor esse ataque, imagine que o dente é uma parede, da qual você vai removendo o reboco, os tijolos, até abalar as estruturas e ela desmoronar. O primeiro sinal de que algo não vai bem são as manchas brancas que vão aparecer nos dentes. A boa notícia é que elas são reversíveis. Em geral, a aplicação de flúor no consultório resolve. Ela é liberada já a partir dos primeiros dentes, mas é o dentista que resolve quando é necessária.

Se as manchas não são tratadas, surge um buraquinho no dente. Nesse estágio, a dor aparece. A cárie pode atingir o coração do dente (a parte viva, como o nervo), provocando infecções e até a perda do mesmo. Esse processo é ainda mais rápido nos de leite porque as camadas que protegem sua estrutura são mais finas, e fica fácil atingi-la. A perda precoce de um dente de leite prejudica o crescimento do permanente, porque ele funcionava como um guia. Ou seja, sem um modelo para “seguir”, o dente do seu filho pode nascer torto. Quando se perde mais de um, a mastigação fica prejudicada.

Dicas para um sorriso saudável até mesmo antes dos dentes surgirem:

• Não adoce a mamadeira de seu bebê, e acostume-o desde cedo a não ter o hábito de comer ou beber alimentos com açúcar. Em vez de suco, faça-o beber mais água entre as refeições.

• Sorriso bonito começa com gengiva saudável. Desde o nascimento, profissionais aconselham pais a limparem a gengiva do bebê com um paninho suave úmido. Crianças mais velhas devem começar a escovar os dentes duas vezes por dia, de preferência depois das refeições.

• Evite acostumar seu filho a tomar mamadeira antes de dormir. Suco, leite ou fórmulas criam o ambiente perfeito para a multiplicação de bactérias.

• Cuide dos primeiros dentes. Assim que o primeiro dente nascer, escove-o com uma escova macia duas vezes ao dia, com pouca pasta de dente com fluor, ou já consulte um dentista para a orientação adequada. Crianças pequenas não têm muito controle para cuspir, por isso monitore para que usem pouca pasta. Em bebês, tire o excesso de pasta com um paninho.

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