Diversos países, dentre eles os EUA, comemoram no próximo dia 14, o Valentine's Day. Por conta da data, a movimentação em restaurantes e hotéis, por exemplo, sempre registra alta. Entretanto, em nenhum outro lugar o trabalho é mais intenso nesta época do ano que na alfândega de Miami, onde milhões de buquês de flores são inspecionados em busca de pragas e até drogas.
"O Valentine's Day se aproxima e é um momento importante para nós, por causa das flores", disse Migdalia Arteaga, porta-voz do Departamento de Alfândegas e Proteção de Fronteiras dos Estados Unidos (CBP, em inglês) à AFP. "Esta é uma das nossas missões mais importantes: proteger o país contra pragas que podem destruir o ecossistema ou causar grandes danos", acrescentou.
O sistema pode parecer arcaico, mas continua eficiente. Os especialistas pegam um buquê, o levantam no ar, de cabeça para baixo, e dão vários tapinhas para fazer cair qualquer inseto - ou elemento estranho - que possa ter ido parar ali durante a viagem. A maioria das flores nesta época do ano são rosas que vêm da Colômbia. Os outros três grandes exportadores são Equador, México e Holanda.
Milhões de flores são guardadas em uma câmara refrigerada a 1ºC próxima ao aeroporto de Miami. Entre elas, dependendo do país de origem e da propriedade exportadora, os especialistas colhem amostras e examinam com uma lupa.
De um destes ramalhetes sacudidos cai um inseto diminuto, que o inspetor guarda em um pequeno frasco. Após analisá-lo e determinar se se trata de uma espécie exótica, a alfândega devolverá a carga a sua origem, a fumigará ou a destruirá.
Assim, biólogos e insetologistas da CBP examinam dia e noite as mais de 500 milhões de flores que entram ao país por Miami nas três semanas anteriores ao Dia dos Namorados. "Neste período, nossos especialistas em agricultura do CBP encontrarão cerca de 1.800 insetos em plantas", disse Christopher Maston, diretor da alfândega de Miami do CBP.
De acordo com Ken Pyatt, vice-diretor de aviação do condado de Miami-Dade, o aeroporto registra por ano cerca de um bilhão de flores. "Nove de cada dez flores importadas para os Estados Unidos entram através do aeroporto de Miami", comentou.
A importação de flores é uma indústria de 15 bilhões de dólares e 200.000 empregos nos Estados Unidos.
Com informações da AFP.
