Por que a inflação nos EUA está tão alta e quando pode diminuir?

Durante meses, muitos economistas deram uma mensagem tranquilizadora de que uma alta nos preços ao consumidor, algo que estava faltando em ação nos EUA por uma geração, não duraria muito. Seria "transitório", nas palavras suaves do presidente do Federal Reserve, Jerome Powell, e dos funcionários da Casa Branca, à medida que a economia mudava do caos relacionado ao vírus para algo mais próximo da normalidade.

No entanto, como qualquer americano que comprou uma caixa de leite, um galão de gasolina ou um carro usado pode dizer, a inflação se acalmou. E os economistas agora estão dando uma mensagem mais desanimadora: os preços mais altos provavelmente durarão até o próximo ano, se não além.

Na quarta-feira, 10, o governo disse que seu índice de preços ao consumidor subiu 6,2% em relação ao ano anterior - o maior salto em 12 meses desde 1990.

“É um grande golpe contra a narrativa transitória”, disse Jason Furman, que foi o principal conselheiro econômico do governo Obama, à Associated Press. “A inflação não está desacelerando. Está mantendo um ritmo escaldante. ’’

E o choque da etiqueta está atingindo onde as famílias tendem a sentir mais. Na mesa do café da manhã, por exemplo: os preços do bacon subiram 20% em relação ao ano passado, os preços dos ovos quase 12%. A gasolina subiu 50%. Comprar uma máquina de lavar ou uma secadora custará 15% mais caro do que há um ano. Carros usados? 26% mais.

Embora o pagamento aumente acentuadamente para muitos trabalhadores, não é o suficiente para acompanhar os preços. No mês passado, o salário médio por hora nos Estados Unidos, após contabilizar a inflação, na verdade caiu 1,2% em comparação com outubro de 2020.

O QUE CAUSOU OS PONTOS DE PREÇO?

Muito disso é o reverso de notícias muito boas. Derrotada pela COVID-19, a economia dos EUA entrou em colapso na primavera de 2020 quando os bloqueios entraram em vigor, as empresas fecharam ou cortaram horas e os consumidores ficaram em casa como precaução de saúde. Os empregadores cortaram 22 milhões de empregos. A produção econômica despencou a uma taxa anual recorde de 31% no trimestre abril-junho do ano passado.

Todos se prepararam para mais sofrimento. Empresas cortam investimentos. O reabastecimento foi adiado. E uma recessão brutal se seguiu.

No entanto, em vez de afundar em uma desaceleração prolongada, a economia encenou uma recuperação inesperadamente estimulante, alimentada por enormes gastos do governo e um bando de medidas de emergência do Fed. Na primavera, o lançamento das vacinas encorajou os consumidores a voltarem aos restaurantes, bares e lojas.

De repente, as empresas tiveram que se esforçar para atender à demanda. Eles não podiam contratar rápido o suficiente para preencher as vagas de emprego - um recorde de 10,4 milhões em agosto - ou comprar suprimentos suficientes para atender aos pedidos dos clientes. À medida que os negócios voltavam, os portos e pátios de carga não conseguiam lidar com o tráfego. As cadeias de suprimentos globais ficaram confusas.

Os custos aumentaram. E as empresas descobriram que podiam repassar esses custos mais altos na forma de preços mais altos aos consumidores, muitos dos quais conseguiram economizar uma tonelada durante a pandemia.

“Uma parte considerável da inflação que estamos vendo é o resultado inevitável de sair da pandemia”, disse Furman, agora economista da Harvard Kennedy School.

Furman sugeriu, porém, que essa política equivocada também desempenhou um papel. Os legisladores estavam tão empenhados em evitar um colapso econômico que “sistematicamente subestimaram a inflação”, disse ele.

Uma enxurrada de gastos do governo - incluindo o pacote de alívio do coronavírus de US $ 1,9 trilhão do presidente Joe Biden, com seus cheques de US $ 1.400 para a maioria das famílias em março - superestimou a economia, disse Furman.

“A inflação é muito maior nos Estados Unidos do que na Europa”, observou ele. “A Europa está passando pelos mesmos choques de abastecimento que os Estados Unidos, pelos mesmos problemas de cadeia de abastecimento. Mas eles não fizeram tanto estímulo. ’’

Em um comunicado na quarta-feira, Biden reconheceu que "a inflação prejudica o bolso dos americanos, e reverter essa tendência é uma prioridade para mim". Mas ele disse que seu pacote de infraestrutura de US $ 1 trilhão, incluindo gastos em estradas, pontes e portos, ajudaria a aliviar os gargalos de abastecimento.

QUANTO TEMPO VAI DURAR?

“Precisamos de muita humildade para falar sobre quanto tempo isso dura”, disse Furman. “Acho que fica conosco por um tempo. A taxa de inflação vai diminuir do ritmo acelerado deste ano, mas ainda vai ser muito, muito alta em comparação com as normas históricas a que estamos acostumados. ” Fonte: Associated Press.