Variante ômicron é mais grave em crianças? O que se sabe até agora

Embora os dados iniciais indiquem que a variante ômicron agora dominante está associada a doenças mais leves em comparação com outras versões do coronavírus, ainda não se tem respostas sólidas, especialmente sobre como a mutação afeta diferentes grupos de idade, como as crianças.

Evidências recentes mostram que as crianças estão se infectando com o coronavírus e sendo hospitalizadas em número maior em relação aos dias pré-ômicron, especialmente aquelas que não foram vacinadas. Como resultado, crianças menores de 5 anos, que ainda não são elegíveis para vacinação, estão compondo uma grande parte dos surtos pediátricos de COVID-19 em todo o mundo. Ainda assim, muitos especialistas aconselham cautela em vez de pânico.

Em todo os EUA, mais de 900 crianças com COVID-19 foram internadas em um hospital na semana de 20 de dezembro, ante 800 na semana anterior, de acordo com o Hospital Infantil da Filadélfia. Isso é cerca de 1,1 hospitalizações por 100.000 crianças, o que ainda é menor do que a taxa de admissão durante uma temporada de gripe típica (cerca de 3 a 5 hospitalizações por 100.000 crianças).

“Embora ainda seja cedo, ainda não vimos nenhum dado da variante ômicron para nos preocupar com a mudança do risco de doenças graves entre as crianças”, Dra. Jennifer Nuzzo, especialista em doenças infecciosas da Escola de Bloomberg Johns Hopkins Saúde Pública, disse ao The New York Times. “Esses riscos relativamente baixos e nossa capacidade de reduzi-los ainda mais podem ajudar a aliviar algumas ansiedades nos próximos meses.”

À medida que os cientistas aprendem mais, os especialistas sugerem que os adultos sejam vacinados, especialmente aqueles perto de crianças muito novas para tomar vacinas, evitem espaços fechados lotados, usem máscaras perto de crianças pequenas e tentem fazer testes COVID-19 rápidos antes de se reunirem com outras pessoas.

Autoridades de saúde disseram que houve um aumento de quatro vezes nas hospitalizações por COVID-19 entre pessoas com 18 anos ou menos desde a semana de 5 de dezembro até a época do Natal. Um comunicado à imprensa disse que nenhuma das crianças de 5 a 11 anos no hospital com a doença foi totalmente vacinada, e apenas um quarto das crianças entre 12 e 17 recebeu todas as vacinas.

Na Filadélfia, um estudo com mais de 7.500 alunos do ensino fundamental e médio com teste positivo para COVID-19 encontrou um aumento de quase cinco vezes nos testes positivos começando por volta de 13 de dezembro. A maioria dos que tiveram resultado positivo não foi vacinada. “Esses dados apoiam o fato de que a transmissão está aumentando desproporcionalmente entre as crianças em comparação com os adultos”, escreveram três médicos do Hospital Infantil da Filadélfia em um blog. “No entanto, estamos vendo casos de doença moderada a grave entre crianças hospitalizadas, incluindo crianças saudáveis, especialmente aquelas que não foram vacinadas.”

No entanto, os especialistas dizem que algumas crianças no hospital com COVID-19 foram inicialmente admitidas por outros motivos e descobriram que eram positivas no teste de admissão.
Ainda assim, as crianças tinham 51% menos probabilidade de serem infectadas com ômicron em comparação com os adultos, “e, no geral, o risco de crianças serem admitidas no hospital por complicações do COVID-19 permanece baixo”, disse Shirley Collie, chefe de análise de saúde da Discovery Health , o maior administrador de seguro saúde privado da África do Sul. Fonte: Miami Herald.

Brasil

No Brasil, em 16 de dezembro, a Agência Nacional de Vigilância Sanitária (Anvisa) aprovou uma versão da vacina da Pfizer para crianças de 5 a 11 anos. Mas, até o momento, não há previsão de quando a imunização desse grupo vai começar.

"A chegada de uma nova variante como a Ômicron, com maior transmissibilidade, faz das crianças (ainda não vacinadas) um grupo com maior risco de infecção, conforme vem sendo observado em outros países onde houve transmissão comunitária desta variante. Neste contexto epidemiológico, torna-se oportuno e urgente ampliarmos o benefício da vacinação a este grupo etário", diz a nota da Câmara Técnica de Assessoramento em Imunização da Covid-19 (CTAI-COVID).

O documento é assinado por entidades como o Conselho Federal de Enfermagem, as sociedades brasileiras de Imunizações, Infectologia, Pediatria e Reumatologia, os conselhos de secretários estaduais e municipais de saúde e especialistas do Instituto Butantan, da Fundação Oswaldo Cruz (Fiocruz) e do próprio Ministério da Saúde.