Estados aumentam subsídios a creches e outros cuidados infantis nos EUA

Alguns estados estão aumentando por conta própria os subsídios a creches e outros cuidados infantis enquanto deputados e senadores não chegam a um consenso no Congresso quanto a uma iniciativa nacional. 

Por falta de apoio bipartidário ao projeto de gastos domésticos, planos que envolvem os subsídios nacionais a creches estão paralisados. O desafio de acessibilidade é muito grande para milhares de famílias que não conseguem arcar com os custos de uma creche. Em 2019, as creches nos EUA cobravam uma média de US$ 406 por semana para crianças menores de 18 meses, US$ 315 por semana para crianças de 18 a 35 meses e US$ 289 por semana para crianças de 3 a 5 anos.

Além da família conseguir pagar uma creche, outro problema encontrado é a falta de funcionários por causa dos baixos salários e os fechamentos de unidades.

Os trabalhadores de creches ganharam um salário médio por hora de US $ 13,22 nos EUA em maio de 2021, de acordo com o Bureau of Labor Statistics. O salário mínimo em Nova York varia de US$ 13,20 a US$ 15 por hora, dependendo da parte do estado.

Dessa forma, separadamente, para amenizar, alguns estados começaram a investir de alguma forma no apoio aos cuidados infantis e às famílias mais carentes. A Associated Press fez um levantamento em alguns estados:

Nova York

Os legisladores de Nova York aprovaram um orçamento estadual que exige que o governo gaste US$ 7 bilhões para tornar os cuidados infantis mais acessíveis nos próximos quatro anos. A legislação dobrará o apoio estatal anterior para subsídios governamentais que ajudam as famílias a arcar com parte ou todos os custos de cuidados infantis. A elegibilidade será expandida para mais famílias de renda média. Sob as novas regras, uma família de quatro pessoas com renda familiar anual de até US$ 83.250 será elegível para subsídios.

A legislação de Nova York também aumentou os reembolsos estaduais para prestadores de cuidados infantis, que a indústria disse ser necessário para ajudar os centros a permanecerem financeiramente viáveis.

Desde janeiro de 2020, o número de creches no estado diminuiu em cerca de 1.326, de acordo com Pete Nabozny, diretor de políticas da The Children's Agenda. A maioria desses programas era usado mais por mulheres e pessoas negras.

Alguns legisladores de Nova York dizem que querem eventualmente tornar a creche disponível gratuitamente já no jardim de infância. A senadora Jessica Ramos e a deputada Sarah Clark, ambas democratas, disseram que esperam obter apoio na próxima sessão legislativa do estado para mais mudanças, incluindo expandir ainda mais a elegibilidade e aumentar o pagamento dos provedores.

Novo México

O Novo México elevou a elegibilidade de renda para subsídios ao nível mais alto de qualquer estado. Uma família de quatro pessoas com renda familiar anual de até US$ 111.000 agora pode se qualificar para pelo menos alguma ajuda do governo. Até junho de 2023, o Novo México também renunciará aos copagamentos de cuidados infantis, o que economiza US$ 400 a US$ 900 por mês para as famílias, com base em seu nível de renda.

Rhode Island

Os legisladores de Rhode Island aprovaram um orçamento estadual no mês passado que fornece um crédito fiscal único de US$ 250 por criança para ajudar a pagar por creches, quase dobra o número de vagas disponíveis em programas de pré-escola financiados pelo governo e fornece subsídios para trabalhadores de creches.

Flórida

Na Flórida, o governo estadual anunciou que quase 59.000 famílias necessitadas vão receber pagamentos únicos de US$ 450 por criança a partir desta semana. De acordo com informações do Departamento de Crianças e Famílias da Flórida, os fundos são oriundos do plano econômico federal e serão destinados às famílias participantes da Assistência Temporária da Flórida para Famílias Necessitadas (TANF, na sigla em inglês) que foram afetadas pela pandemia da COVID-19.