Suspensões escolares de crianças com deficiência aumentaram nos EUA

Prática conhecida como remoção informal, definida pelo Departamento de Educação dos EUA, as suspensões de alunos com deficiência, temporárias ou não, estão aumentando, segundo os pais.

A suspensão é uma ação tomada pela equipe da escola em resposta ao comportamento de uma criança com transtorno de déficit de atenção/hiperatividade, por exemplo, que a exclui por parte ou por todo o dia escolar – ou mesmo indefinidamente.

O uso excessivo de remoções informais equivale a uma forma de disciplina não oficial – uma negação de fato da educação que foge à responsabilidade, dizem defensores e especialistas jurídicos. Isso tem implicações especiais para crianças com deficiência: remover informalmente esses alunos contorna a lei federal que os protege de serem disciplinados ou impedidos de frequentar as aulas por comportamentos relacionados à sua deficiência.

Desde o início da pandemia, pais de crianças com deficiência dizem que a prática está aumentando, negando a seus filhos o direito legal à educação.

"Esta é uma questão recorrente que vemos na aplicação em todo o país, ao longo dos anos", disse Catherine E. Lhamon, secretária assistente do Gabinete de Direitos Civis do departamento. “E isso significa que a prática se estabeleceu de uma maneira perigosa para os alunos e precisa ser abordada”.

Em julho, a secretaria divulgou orientações sobre práticas discriminatórias na disciplina para alunos com deficiência. Lhamon disse que a orientação inclui remoções informais devido à frequência com que aparecem nas investigações do escritório de reclamações contra distritos escolares.

As remoções informais podem acontecer por meio de pedidos para que os pais peguem a criança na escola, dias escolares reduzidos ou horas gastas em salas de “tempo limite”.

A Associated Press e o The Hechinger Report entrevistaram 20 famílias em 10 estados que relataram ter sido chamadas repetidamente e em todas as horas do dia escolar para buscar seus filhos. Em alguns casos, os pais foram chamados menos de uma hora do início do dia escolar. Outros disseram que tiveram que deixar o trabalho para pegar seu filho com tanta frequência que perderam o emprego. Muitos sentiram que não tinham escolha a não ser mudar de escola, ou mesmo de distrito.

Como as remoções não são registradas, não há como quantificar com que frequência elas acontecem. Mas a National Disability Rights Network diz que viu um aumento durante a pandemia.

A escassez de professores significa que há menos funcionários disponíveis para fazer avaliações e fornecer serviços para alunos com deficiência, criando “mais um incentivo ou mais um impulso para tirar as crianças com necessidades comportamentais”, disse Dan Stewart, advogado-gerente da organização para educação e emprego.

Lei Federal

A lei federal protege os alunos com deficiência de serem repetidamente disciplinados ou removidos da escola por comportamentos relacionados à sua deficiência. Se forem suspensos por mais de 10 dias, as famílias têm direito a uma reunião com a escola para determinar se os comportamentos são resultado da deficiência da criança. Se forem, então a escola deve oferecer ajustes em vez de suspensão. Por exemplo, se a deficiência de uma criança dificulta a concentração em uma sala de aula barulhenta com dezenas de outras crianças, os pais têm o direito de solicitar uma sala de aula mais silenciosa ou com menos crianças.

A orientação de julho do Departamento de Educação deixou claro que as crianças que são removidas informalmente têm os mesmos direitos, como a revisão se o comportamento do aluno foi resultado de sua deficiência, como aqueles que foram oficialmente suspensos.

"Suspensa porque não fez a tarefa"

Tricia Ellinger diz que teria solicitado uma audiência para garantir que sua filha de 10 anos estivesse recebendo os serviços e apoio adequados, se soubesse que suas frequentes remoções da sala de aula equivaliam a suspensões.

Um dia, na primavera passada, ela recebeu três telefonemas, um atrás do outro, dizendo-lhe para pegar Cassie imediatamente na Kenneth J. Carberry Elementary School em Emmett, Idaho. Quando ela chegou, sua filha estava sentada tranquilamente na sala de recursos da escola comendo um lanche. Ela diz que um funcionário da escola disse a ela que Cassie estava se recusando a fazer seu trabalho e precisava ir para casa.

“Quando eu a coloquei no carro, perguntei a ela: ‘Cass, o que aconteceu? Você rasgou seu caderno? Você jogou seu lápis?”, lembrou Ellinger. “Ela disse: ‘Não, foi apenas difícil. Matemática é difícil.'”

A ligação foi uma das cerca de 20 que Ellinger diz que recebeu no ano passado da escola, projetada especificamente para educar alunos com deficiência. Ela diz que sua filha também foi retirada da aula repetidamente e mantida em uma sala sozinha. Nenhuma das remoções foi registrada como suspensões.
Fonte: Associated Press e The Hechinger Report.