Ameba rara e mortal causa morte de mulher nos EUA após uso de água contaminada

Uma mulher de 71 anos, previamente saudável, morreu no Texas após contrair uma infecção cerebral rara causada por uma ameba conhecida como Naegleria fowleri. O caso foi relatado pelo Centro de Controle e Prevenção de Doenças (CDC), que informou que a paciente utilizou água de torneira contaminada para fazer uma irrigação nasal em um acampamento.

A ameba, chamada popularmente de "comedora de cérebro", causou uma infecção conhecida como meningoencefalite amebiana primária (PAM), que evoluiu rapidamente e levou à morte da paciente em apenas oito dias após o surgimento dos sintomas.

Segundo o CDC, a Naegleria fowleri vive em solos e em águas doces como lagos, rios, fontes termais e, raramente, em piscinas e água de torneira. A infecção geralmente ocorre quando a água contaminada entra pelo nariz, o que pode acontecer durante mergulhos ou práticas de limpeza nasal.

Os primeiros sintomas surgem entre 1 e 12 dias após a exposição e são parecidos com os de uma meningite bacteriana: febre, dor de cabeça, náusea e vômito. Em estágios mais avançados, pode haver rigidez no pescoço, convulsões, alucinações, alterações mentais e coma.

A taxa de mortalidade da PAM é extremamente alta: cerca de 97% dos infectados morrem, geralmente em até cinco dias após os sintomas se manifestarem. Ainda que existam medicamentos antifúngicos e antibióticos utilizados em hospitais, não há tratamento totalmente eficaz até o momento.

Entre 1962 e 2023, houve apenas 164 casos registrados da doença nos Estados Unidos, com apenas quatro sobreviventes. Especialistas alertam para medidas de prevenção, como evitar nadar em águas doces não tratadas e não utilizar água de torneira para lavar o nariz — a menos que ela tenha sido previamente fervida, destilada ou filtrada adequadamente.

Fonte: ABC