Distritos escolares da Flórida desafiam DeSantis e seguem com exigência de máscara

Alguns dos maiores distritos escolares da Flórida anunciaram que manterão ou emitirão novas ordens sobre o uso obrigatório de máscaras à luz dos novos casos de coronavírus que ainda acometem o estado, desafiando uma ordem do governador Ron DeSantis (R) que ameaça reter fundos dos distritos escolares caso eles determinem que os alunos usem coberturas faciais.

Pelo menos quatro distritos escolares do estado estão lutando contra a oposição do governador a novas restrições ou exigências de máscaras. Na semana passada, DeSantis emitiu uma ordem executiva dizendo que a orientação recente dos Centros federais de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) de que os alunos usam máscaras "carece" de justificativa científica e advertiu que o governo poderia reter fundos estaduais de escolas que não acatarem a ordem.

A resistência dos distritos escolares surge em um momento em que o país enfrenta uma onda de infecções e hospitalizações relacionadas à variante delta do coronavírus. Isso gerou um debate nacional sobre quais medidas deveriam ser implementadas para crianças, especialmente aquelas com menos de 12 anos, que ainda não são elegíveis para vacinação nos Estados Unidos, já que as escolas voltaram ao aprendizado presencial em agosto.

Segundo dados do CDC, a Flórida é responsável por 1 em cada 5 casos confirmados de infecção por coronavírus em todo o país. Na quarta-feira, 4, o estado registrou mais de 12.400 hospitalizações, um recorde, segundo dados coletados pelo The Post.

Distritos a favor das máscaras

As Escolas Públicas do Condado de Broward, o segundo maior distrito da Flórida e o sexto maior do país, anunciaram na quarta-feira que manterão sua exigência de máscara e aguardarão "mais orientações antes de tomar uma decisão sobre o uso obrigatório de máscara para o próximo ano escolar."

“Neste momento, a política de cobertura facial do distrito, que exige o uso de máscaras nas escolas e instalações do distrito, permanece em vigor”, disse o distrito em um comunicado. O anúncio foi feito depois que o distrito escolar reverteu sua exigência de máscara na segunda-feira, dizendo que queria cumprir a ordem do governador.

O Conselho Escolar vai discutir os próximos passos em uma reunião especial na próxima terça-feira, disse o comunicado. O primeiro dia de aulas para as escolas de Broward é 18 de agosto.

As escolas públicas do condado de Miami-Dade disseram anteriormente que planejavam rever sua política de máscara opcional devido às novas diretrizes emitidas pelos Centros para Controle e Prevenção de Doenças (CDC). Por enquanto, elas incentivam todos os professores, funcionários, alunos e visitantes das escolas a usarem máscaras em ambientes fechados, independentemente do estado de vacinação. Miami-Dade, o quarto maior distrito escolar do país, volta às aulas em 23 de agosto, e até lá disse que está analisando a posição. 

Na terça-feira, o superintendente das escolas do condado de Leon, Rocky Hanna, pediu que DeSantis permitisse ao distrito “a flexibilidade e a autonomia para tomar as decisões de nossas escolas que melhor se ajustem aos nossos dados e informações locais”, pedindo ao governador que implemente um requisito de máscara temporária para alunos em jardim de infância até a oitava série.

Em uma carta enviada a DeSantis, Hanna expressou preocupação com a alta transmissibilidade da variante delta e disse que nos últimos 10 dias, quatro crianças em idade escolar em Leon County foram internadas em hospitais locais. Ele acrescentou que duas professoras de pré-escola estavam em tratamento intensivo.

As escolas do condado de Leon vão esperar por uma resposta do gabinete do governador ou por qualquer nova orientação do Departamento de Educação da Flórida, disse um porta-voz do escritório do superintendente ao The Washington Post.

O Conselho Escolar do Condado de Duval também votou na terça-feira para obrigar as máscaras na sala de aula com uma opção de exclusão para os pais.

No mesmo dia, um distrito escolar menor no condado de Alachua, onde a Universidade da Flórida está localizada, também decidiu impor máscaras de crianças para as primeiras duas semanas de aula depois que a superintendente escolar Carlee Simon levantou preocupações sobre a propagação do vírus. Ela disse que dois zeladores morreram de covid-19 no fim de semana.

A orientação revisada do CDC sobre o uso de máscara para crianças é baseada em informações que mostram que a variante delta é mais transmissível, e especialistas argumentaram que a medida protegerá os não vacinados - incluindo crianças menores de 12 anos que ainda não são elegíveis para receber uma vacina.

Mais de 17.000 crianças foram hospitalizadas com o vírus em 23 estados e na cidade de Nova York em 29 de julho, de acordo com um banco de dados da American Academy of Pediatrics e da Children’s Hospital Association. Com informações do The Washington Post.