Jovem fica paraplégica após queda durante embarque no aeroporto de Fort Lauderdale (FL)

Uma família do sul da Flórida está processando a Southwest Airlines e um de seus contratados no tribunal do circuito de Broward, alegando que sua filha deficiente caiu de sua cadeira de rodas enquanto embarcava em um voo de Ft. Lauderdale-Hollywood International Airport, sofrendo uma grave lesão na medula espinhal.

De acordo com o processo, em 25 de fevereiro, Gabby Assouline, de 25 anos, que, aos 12 anos, foi diagnosticada com um distúrbio genético que dificultava a caminhada por longas distâncias, mas permitia que ela fosse altamente funcional, estava embarcando Voo Southwest 1002 para Denver para visitar sua irmã.

No momento do embarque, a cadeira de rodas elétrica de Assouline atingiu uma falha na ponte de embarque (acesso entre o aeroporto e a aeronave), fazendo com que ela fosse jogada da cadeira de rodas, levando a quebrar o pescoço. “Foram ferimentos graves que a deixaram tetraplégica e a forçaram a usar um ventilador para respiração”, diz o processo.

A mãe de Assouline, Sandra, disse que a última vez que viu sua filha antes do acidente foi quando ela a deixou no portão. O processo afirma que Sandra Assouline recebeu um passe de escolta para poder acompanhar sua filha pela segurança. As duas estavam todos sorrindo enquanto tiravam uma selfie.

“Logo depois recebi foi uma ligação da BSO (dizendo) que minha filha estava envolvida em um acidente e tinha quebrado o pescoço”, disse Sandra Assouline.

O processo da família alega que a Southwest Airlines e sua contratada, G2 Secure Staff, foram descuidados e, entre outras coisas, não forneceram assistência ou instrução adequada para cadeiras de rodas, não treinaram adequadamente a equipe e não alertaram sobre perigos ou perigos na ponte de embarque.

“Acreditamos que algo naquela ponte de embarque fez com que ela caísse”, disse Robert Solomon, advogado da família.

"Hoje ela não pode falar porque tem um tubo na garganta e não tem movimento abaixo do pescoço. O medo e a dor que ela está mostrando em seus olhos quando ela acorda naqueles breves momentos de clareza são demais para suportar. Ela permanece no hospital. Desde sua lesão, ela desenvolveu uma arritmia que fez seu coração parar meia dúzia de vezes em uma semana. Já se passaram quase três semanas e não há previsão de quanto tempo ela ficará aqui ou como será sua jornada depois. A cada dia surge uma nova complicação", diz a mãe. 

A Southwest Airlines divulgou um comunicado na terça-feira em resposta ao processo.

“A principal prioridade da Southwest Airlines é a segurança de nossos funcionários e clientes, tanto em terra quanto no ar. Analisamos o relato inicial da cliente sobre sua experiência de viagem e oferecemos uma resposta diretamente aos envolvidos", disse o porta-voz da empresa, Chris Perry, em um e-mail ao Local 10 News. “A Southwest continuará trabalhando com o Cliente e outras partes envolvidas para investigar e abordar os fatos e circunstâncias relacionados à sua experiência de viagem. A Southwest passou mais de 51 anos cuidando de nossos funcionários e clientes e continua comprometida em continuar a fazê-lo”.

A família criou uma página no GoFundMe para ajudar nas despesas médicas.