Flórida deve melhorar padrões de qualidade da água, afirma Agência de Proteção Ambiental dos EUA

A Agência de Proteção Ambiental dos Estados Unidos determinou que os antiquados padrões de qualidade da água da Flórida não vão longe o suficiente para proteger seus cidadãos - particularmente aqueles que consomem peixe - de poluentes e efeitos adversos à saúde.

Os critérios atuais da Flórida para 40 poluentes tóxicos vão contra a Lei da Água Limpa, não refletem a ciência mais recente e devem ser alterados para proteger um estado que tem uma indústria de frutos do mar vibrante, disse a agência em uma carta divulgada quinta-feira, 1 de dezembro, pela agência federal.

Um grande problema: a projeção da Flórida de que seus moradores comem 6,5 gramas de peixe por dia. Esse número veio de padrões adotados há três décadas, e a agência disse que “não acompanha as práticas atuais dos residentes da Flórida”.

A Flórida ocupa o 11º lugar entre os estados americanos em produção de frutos do mar frescos, com 87 milhões de libras colhidas e um valor nas docas de US$ 237 milhões, de acordo com um relatório de 2016 do Departamento de Agricultura da Flórida.

A EPA diz que está “particularmente preocupada com o impacto desproporcional das pessoas que comem peixes que capturam para seu sustento”. Mais consumo de peixe significa mais exposição às toxinas, o que significa que a quantidade aceitável de poluentes nos cursos de água precisaria ser reconsiderada.

A agência também diz que o estado "não tem critérios de saúde humana" regulando 37 poluentes tóxicos. A EPA estabeleceu um prazo de um ano para a criação de padrões, bem como para mudanças de critérios para os 40 poluentes tóxicos.

A decisão veio após uma petição da Aliança de Defesa Ambiental e Waterkeepers Florida.

“Esses grupos reconhecem que 6,5 gramas por dia não eram apropriados para a Flórida e resulta em exposição potencial de humanos que consomem peixes e mariscos a efeitos adversos à saúde”, disse David Ludder, advogado de Tallahassee que representa a Aliança de Defesa Ambiental.

“A Lei da Água Limpa diz que você precisa proteger a saúde humana, e a Flórida não está fazendo isso”, disse ele.

Flórida promete atualizar padrões

Um porta-voz do Departamento de Proteção Ambiental da Flórida reconheceu ter recebido a determinação da EPA e disse que a agência está "avaliando os próximos passos para fortalecer ainda mais a proteção das águas da Flórida".

"A Flórida há muito reconhece a necessidade e tem trabalhado para atualizar seus padrões, e esperamos trabalhar com a EPA e as partes interessadas à medida que avançamos neste processo", disse Alexandra Kuchta do DEP.

“O departamento continua comprometido com um processo público transparente à medida que avançamos na atualização dos Critérios de Saúde Humana do estado”.

De acordo com a carta da EPA, a Flórida já havia reconhecido que mudanças nos critérios são necessárias, mas suas tentativas de fazê-las “falharam”. No passado, o estado tinha índices de consumo estimados várias vezes maiores do que o padrão atual.

A Flórida atualizou pela última vez seus critérios de saúde humana para águas superficiais em 1992. O DEP levou novos padrões ao Comitê de Regulamentação Ambiental em 2013, mas o conselho os apresentou em parte sobre questões sobre dados de consumo de peixe usados para calcular limites.

Então, em 2016, após uma dura batalha pública com ativistas, os reguladores da Flórida votaram para atualizar os critérios de saúde humana para 43 produtos químicos perigosos que regulamenta para rios, lagos, córregos e águas costeiras. Mas o DEP teria permitido padrões menos rigorosos para mais da metade das 43 substâncias tóxicas que atualmente regulamenta. Muitos dos limites estariam abaixo dos recomendados pela EPA, disseram ativistas na época.

Fonte: Tallahassee Democrat.