DeSantis suspende funcionário de Palm Beach acusado de abusar sexualmente de criança

O governador da Flórida, Ron DeSantis, suspendeu do cargo o funcionário público Michael Allen Caruso, de 67 anos, poucas horas depois de ele ser preso sob acusações de abuso sexual de uma criança, sequestro, aliciamento e exposição indecente.
Caruso, ex-integrante da Câmara dos Representantes da Flórida, havia sido nomeado por DeSantis, em agosto de 2025, como secretário do Tribunal de Circuito e controlador do condado de Palm Beach. Ele também disputa a reeleição para o cargo em novembro, mas, como não tem adversários republicanos, seu nome não aparece na cédula da primária desta terça-feira.
A prisão ocorreu na madrugada de terça-feira e foi realizada por agentes do Departamento de Aplicação da Lei da Flórida (FDLE). Poucas horas depois, DeSantis assinou uma ordem executiva suspendendo Caruso do cargo e nomeando Shannon Ramsey-Chessman como substituta interina.
“O fato de ocupar uma posição de confiança pública não oferece proteção contra a responsabilização”, afirmou o procurador-geral da Flórida, James Uthmeier.
Acusações envolvem criança da família
Segundo documentos policiais, Caruso é acusado de ter abusado sexualmente de uma criança, que seria um parente, em várias ocasiões no ano passado.
O Miami Herald informou que a criança tinha menos de 5 anos na época dos supostos abusos.
De acordo com o relatório do FDLE, um dos episódios teria ocorrido durante uma brincadeira de futebol. Caruso é acusado de ter ficado sozinho com a criança, se exposto e tocado suas partes íntimas.
Em outro caso, ocorrido durante um cruzeiro, ele teria atraído a criança para longe dos pais sob o pretexto de comprar sorvete. Segundo a acusação, em vez disso, teria levado a criança para outro local e cometido o abuso.
Um terceiro episódio teria acontecido durante uma pescaria no condado de Orange.
Segundo o relatório, mudanças de comportamento da criança em casa levaram os pais a questioná-la e posteriormente procurar as autoridades.
Quando o pai da criança confrontou Caruso, ele teria negado qualquer comportamento inadequado e pedido que as acusações não fossem contadas a outras pessoas.
Caruso já havia sido acusado anteriormente
A investigação também trouxe à tona uma acusação anterior de abuso sexual envolvendo uma criança.
Segundo documentos de um processo de divórcio analisados pelo Miami Herald, a primeira esposa de Caruso, Beverly Caruso, mãe de seus sete filhos, já havia feito uma acusação semelhante. Ele negou as alegações e as classificou como falsas.
Registros mostram ainda que o Departamento de Crianças e Famílias da Flórida (DCF) recebeu uma denúncia de abuso contra Caruso em 2012. Na época, a polícia de Delray Beach auxiliou na investigação.
Caruso negou qualquer comportamento inadequado, e as autoridades concluíram que aquela denúncia específica não tinha fundamento, segundo os registros obtidos pelo jornal.
De aliado de DeSantis a funcionário suspenso
A prisão representa uma reviravolta para Caruso, que construiu uma carreira política próxima ao governador.
Ele foi eleito para a Câmara da Flórida em 2018 e ganhou destaque entre os aliados de DeSantis. Em 2025, durante uma disputa envolvendo uma proposta de legislação sobre imigração, Caruso foi o único republicano da Câmara estadual a votar contra o projeto defendido por outros integrantes do partido e a favor da posição do governador.
Na ocasião, DeSantis o chamou publicamente de “lenda” e agradeceu seu apoio.
Com o limite de mandatos impedindo Caruso de permanecer na Câmara estadual, DeSantis o nomeou, em agosto de 2025, para comandar o escritório responsável pelo sistema judicial e pelas finanças do condado de Palm Beach.
O cargo tem salário anual de aproximadamente US$ 219 mil, e Caruso supervisionava cerca de 670 funcionários e um orçamento de aproximadamente US$ 80,1 milhões.
Agora, após a prisão, ele foi afastado do cargo por ordem do governador e permanece à disposição da Justiça.
As acusações ainda serão analisadas no processo criminal, e Caruso é considerado inocente até que sua culpa seja comprovada judicialmente.

Fonte: Miami Herald