Hora de reinventar a Flórida mais uma vez

À medida que imagens comoventes e histórias humanas revelam a destruição do furacão Ian ao longo da costa sudoeste da Flórida, a manifestação de simpatia pelo povo de Sanibel Island e outros paraísos de praia também traz uma sensação de perda para um sonho vintage: férias em família, praia despreocupada, bebidas geladas no pôr-do-sol.

A calçada cortada para Sanibel e as cenas de praia da zona de guerra se juntam ao fechamento deste verão de Yellowstone em inundações épicas e Zermatt nos Alpes suíços em calor extremo como cálculos climáticos que desafiam a própria noção de férias despreocupadas.

Na Flórida - um lugar real com raízes humanas que refutam as tomadas sem noção que todos nós podemos apenas levantar e seguir em frente - o caminho a seguir começa com a compreensão de que a visão ensolarada e paradisíaca do estado é cuidadosamente construída e bastante nova. Há apenas um século, a Ilha Sanibel, agora famosa por suas praias imaculadas e conchas, era mais conhecida por suas frutas e hortaliças. As toranjas Sanibel ganharam prêmios da feira estadual. A mamona era vendida como remédio para a febre amarela. Os tomates cresceram tanto nos solos calcificados que chegaram a custar US$ 1,50 por unidade nos hotéis de Nova York.

Então, em outubro de 1921 e novamente em setembro de 1926, furacões mortais atingiram Sanibel, uma de uma série de ilhas ao redor de Charlotte Harbour, onde Ian e Charley 18 anos antes também atacaram a costa. O Golfo do México ultrapassou a terra, afogando as fazendas de frutas e vegetais. Os solos nunca se recuperaram.

Os sobreviventes se voltaram para um comércio mais viável: hospedar visitantes do Nordeste. Apenas os mais ricos, como os amigos de pesca Thomas Edison, Harvey Firestone e Henry Ford, podiam viajar de trem e balsa para feriados prolongados. Durante a Grande Depressão, seu tipo de riqueza industrial construiu meios de subsistência e uma economia turística em Sanibel e seu enclave irmão, Captiva, enquanto o resto da Flórida entrou em espiral no primeiro colapso imobiliário do estado.

Da Fonte da Juventude a Cape Coral - um antigo manguezal no continente que ajudou a tornar a Flórida "um estado de sonho para a classe trabalhadora", para citar o historiador e autor Gary Mormino - a história moderna do estado é frequentemente descrita como uma série de mentiras isso se tornou realidade.

A Flórida, no entanto, é melhor compreendida como um lugar de constante reimaginação, seu novo sonho quase sempre nascido do desastre. À medida que as mudanças climáticas e as costas lotadas ampliam os riscos de viver aqui, a questão se torna: qual é o próximo sonho da Flórida?

O condado de Lee - marco zero para o furacão Ian, uma vez que atravessou as ilhas barreira, Fort Myers Beach, Cape Coral e outras cidades - foi nomeado para o comandante confederado Robert E. Lee. Calusa County teria sido mais adequado. Os indígenas Calusa que habitavam a região quando os espanhóis chegaram no início do século XVI foram os primeiros a construir cidades de sonho a partir da generosidade costeira de Charlotte Harbour. Pine Island, o antigo posto avançado da Flórida que agora enfrenta o que um morador chamou de "destruição insondável", ainda se ergue com seus montes de conchas de brilho branco.

Ao longo de seus 1.500 anos na costa, uma série de desastres naturais e mudanças climáticas dramáticas levaram a inovações em vez de colapso. Os Calusa mudaram suas casas e prédios públicos do nível do solo para o topo dos sambaquis.

Texto: Cynthia Barnett-Site Politico.