Começaram, novamente, a vigorar, na terça-feira(15), as medidas de restrição de uso de água em Miami-Dade, Broward, Monroe, Palm Beach, em um total de 16 condados, desde Orlando até os Keys. A regagem de gramados e de jardins fica restrita a uma vez por semana.
Os níveis de reserva de água estão tão baixos que especialistas afirmam que esta pode ser a pior seca dos últimos 75 anos, e forçar as autoridades a se prepararem para uma crise que poderá devastar campos, colheitas, os Everglades e a vida no lago.
Ações de emergência
Os administradores do sistema de água da Flórida aprovaram uma série de ações de emergência que somam $25 milhões, incluindo a instalação de novas bombas capazes de bombear água mais profundamente, a fim de garantir o abastecimento de cidades e plantações ao sudoeste do lago Okeechobee.
Os níveis de água no lago Okeechobee têm continuado em um declínio lento, desde o fim do verão. Na semana passada, os níveis chegaram a cinco pés abaixo do normal, e mais de um pé abaixo do último recorde de baixa para a época.
A maior parte dos $25 milhões aprovados para medidas de emergência serão utilizados para suportar comportas no entorno do lago, que poderia ser drenado quando a chuva reiniciar, e a água atingir o fundo exposto do lago.
De acordo com informações do distrito local, 2006 e 2007 tiveram o menor volume de chuva ao longo das regiões de Orlando a Key West, desde que foram iniciados os registros, em 1932. Foram 83,63 polegadas de chuva, cerca de uma polegada a menos do que os dois últimos recordes de baixa, em 1955 e 1956. Isso significa 20 polegadas abaixo da média histórica.
Os dois maiores condados – Miami-Dade e Broward – chegaram, no ano passado, em níveis de chuva acima do normal. Mas os gerenciadores do sistema de água afirmam que isso não é sequer perto do suficiente para compensar a falta de água em outras áreas, particularmente, na região do lago Okeechobee.
Metade do abastecimento público de água no Sul da Flórida é utilizado para irrigação de jardins e gramados, de acordo com informações oficiais. As restrições, mais rígidas, têm o objetivo de economizar para o que se prevê que serão o inverno e primavera mais secos dos últimos tempos.
Enquanto a regagem de jardins e grama-dos fica reduzida para apenas uma vez por semana, o critério é diferente para campos de golf e áreas agrícolas, que ficam obrigados a comprovar uma redução de consumo de água de 45%.
Seu bolso
O custo de aviões utilizados por equipes do South Florida Water Management District para fiscalizar o gerenciamento de água na região sai do bolso dos contribuintes, alerta o jornal norte-americano Sun-Sentinel.
De acordo com o períodico, de outubro de 2004 a setembro de 2007, o Distrito gastou $800 mil com quase 600 vôos de integrantes do Distrito de Gerenciamento de Água.
No passado, de acordo com o jornal, uma auditoria dos gastos já foi realizada, e os funcionários do departamento referem-se a ele como “Força Aérea”. O distrito mantém um avião de dois motores e três helicópteros, além de três pilotos em tempo integral e dois mecânicos.
Novas regras
Na maioria das áreas, incluindo Broward e Palm Beach, endereços ímpares poderão utilizar água para regagem de plantas nas segundas-feiras, e poderão escolher entre os seguintes horários: de 4 da madrugada, às 8 da manhã, ou das 4 da tarde às 8 da noite.
Endereços pares estão liberados nas quintas-feiras, nos mesmos horários. Propriedades com área superior a 5 acres terão períodos mais prolongados de uso da água: entre meia noite e 8 da manhã, ou entre 4 da tarde e 11:59 da noite.
A lavagem de carros e barcos, limpeza a pressão (pressure cleaning) e o uso de água para piscinas e outras recreações não estão restritos, o que poderá mudar caso a seca se agrave.
