Padre Cícero na Flórida

Até 7 de outubro, a Biblioteca da Universidade da Flórida expõe o acervo sobre Padre Cícero, doado por Ralph della Cava, autor do livro Milagre em Juazeiro. Della Cava e Richard Phillips, diretor da Biblioteca, falam do interesse que a coleção desperta nos EUA.

No começo dos anos 60 - precisamente, em 1962 - o professor norte-americano Ralph della Cava foi viver em Juazeiro do Norte, com a esposa e o filho pequeno. Seu objetivo: estudar a figura do Padre Cícero Romão e compreender esta religiosidade popular, que ainda hoje desafia os cânones da Igreja. Foram 12 anos de dedicação total, em meio a incompreensões, problemas com o governo (após o golpe militar), além, claro, das diferenças culturais. A pesquisa resultou no clássico livro “Milagre em Juazeiro”, o primeiro e mais alentado estudo estrangeiro sobre o Padrinho dos nordestinos. Todo o acervo ajuntado no período - documentos pessoais, eclesiásticos, fotografias, folhetos de cordel, telegramas, livros e uma variada miscelânia - ele doou, há cinco anos, para a Biblioteca George A. Smathers, da Universidade da Flórida. O acervo está em exposição até 7 de outubro. No próximo dia 23, haverá solenidade especial, com palestra de Della Cava, que vai falar sobre a importância de preservar este material.
“Sei que os curadores da biblioteca e dos arquivos têm tratado muito bem da minha doação”, escreve Ralph della Cava, por e-mail. Já foram investidos, informa o professor, “uns 10 mil dólares para restaurar os negativos originais que produzi ao fotocopiar, a mão, os arquivos eclesiásticos da Diocese do Crato e os pessoais do Padre Cícero, então guardados no Colégio Salesiano de Juazeiro”. Foram produzidas três cópias do filme original e, ano passado, o vice-diretor da biblioteca, Paul Losch, foi pessoalmente, a Juazeiro entregar uma delas à Universidade do Cariri-Urca.

O que sente Ralph della Cava ao ver o acervo, resultante de anos de trabalho e pesquisa, acessíveis a outros estudantes, também interessados nas coisas do Brasil? “Antes de mais nada, sinto uma imensa satisfação. Finalmente, o acervo está ao alcance de pesquisadores do mundo inteiro - real e virtual. Por enquanto, a Universidade da Flórida acolhe em sua sede, e no site, pedidos de pessoas interessadas nos temas nele contidos. Mas, num futuro próximo, se prevê que boa parte do acervo esteja acessível pela internet. E o lugar importantíssimo do Padre Cícero e de Juazeiro do Norte na história e historiografia do Brasil contemporâneo não merece menos do que isto”. E completa: “Devo confessar que é também imenso o meu alívio. Por 40 anos, fiquei muito preocupado por saber que estes materiais, tão preciosos quanto frágeis, mereciam melhor tratamento do que eu podia providenciar. Hoje, o que faço é sorrir, lembrando o trabalho solitário de bater chapa, página a página, daqueles documentos. Quebrar quatro câmeras de 35 mm no processo não foi brincadeira, não!”.

Além de digitalizar o acervo, preservar o material fotográfico e realizar exposições periódicas da coleção (esta já é a segunda), a Universidade da Flórida também oferece bolsas de estudo “para pesquisadores interes-sados na coleção e no Nordeste, por meio do Centro de Estudos Latinoamericanos. Estou muito agradecido e contente também porque a minha doação se encontra ao lado da do Dr. Charles Wagley, meu orientador na Universidade Columbia, e depois professor da Universidade da Flórida. Quem sabe se a Flórida não pode acolher outros acervos que, com os novos avanços da digitalização, a constituirão um dos importantes depositários, nos Estados Unidos, para a história e cultura do Nordeste brasileiro?”, diz o professor, que ue espera voltar a Juazeiro “quando Deus quiser”, e confessa algumas saudades do Ceará: “Dos amigos, do pudim da dona Ednir, e dos verdes mares bravios - para não falar do Cariri, numa noite estrelada no mês de julho”.

Coleção
A Coleção Ralph Della Cava (RDC Collection) mostra documentos, como fac símiles do testamento do Padre Cícero e do inventário de Floro Bartolomeu; livros raros, monografias, telegramas, fotografias e curiosidades, como o “Programa de Festividade da pedra fundamental da Igreja de Nossa Senhora das Dores de Fátima”, de 1955; o folheto “Aviso do Padre Cícero Romão Batista a propósito dos acontecimentos que breve virão sobre a terra”, de 1920; fitas com entrevistas e depoimentos, colhidos pelo pesquisador. E até mesmo o pôster “Stop the repression and tortures in Brazil”, de 1970, feito pela União Internacional dos Estudantes para celebrar o 12 de abril, “dia de solidariedade ao povo e estudantes brasileiros”.