Pegadas de 20 mil anos encontradas em lago seco na Austrália

Centenas de pegadas humanas de 20 mil anos atrás, na Era Glacial, foram descobertas em um lago seco na Austrália, informaram cientistas nesta quinta-feira.

O arqueólogo Matthew Cupper, da Universidade de Melbourne, disse a uma rádio australiana que estes são os fósseis de pegadas mais antigos já achados na Austrália.

- É realmente uma descoberta notável. É uma pequena fotografia do tempo. São muitas as possibilidades de abrirmos janelas para a antiga sociedade aborígene - comentou o arqueólogo.

As pegadas foram deixadas por adultos, adolescentes e crianças que andaram ou correram em terreno úmido próximo ao lago Willandra, sudoeste de Sydney, segundo informou a equipe de Cupper.

As pegadas, que medem de 13 a 30 centímetros, fornecem importantes informações sobre a anatomia e o comportamento das pessoas que viviam no local, disseram os arqueólogos em artigo publicado na revista científica "Journal of Human Evolution".

"O tamanho das pegadas e o passo largo na maior parte do rastro indicam a altura dos indivíduos que eram capazes de correr em grande velocidade", comentaram os pesquisadores.

Algumas pessoas, segundo Cupper, pareciam estar caçando, pois havia rastro de avestruz e de canguru na área, onde foram verificados, também, marcas no chão que teriam sido feitas por lanças. Um homem, com altura estimada de 2 metros, devia, segundo a análise dos pesquisadores, estar correndo a aproximadamente 20 km/h.

Os arqueólogos dataram as pegadas através de uma técnica conhecida como estimulação de luminescência ótica na areia.