Estudo publicado nesta quinta-feira, 12, na revista científica PLoS, revela que pesquisadores da Universidade Johns Hopkins, nos EUA, criaram mosquitos geneticamente modificados que são resistentes à dengue. Na prática, o avanço é visto como um primeiro passo para controlar a transmissão da doença.
George Dimopoulos, autor principal do trabalho, disse que os mosquitos com os genes alterados produziram menos ovos e cópias dos vírus no corpo e glândulas salivares. “Acreditamos que, por meio da engenharia genética, nós vamos poder fazer um sistema imunológico dos mosquitos tão forte que vá bloquear completamente o vírus", explicou.
Mas, não pára por aí. O passo seguinte será desenvolver mosquitos que podem suprimir a infecção pelo vírus da dengue para um nível que garanta a redução da transmissão para os seres humanos. O gene responsável pela vitelogenina, uma proteína que é expressa depois de o mosquito se alimentar de sangue, foi o modificado.
Além disso, foram acrescentados genes de duas outras proteínas, Dome e Hop, ativadas em Aedes geralmente resistentes à doença. Apesar da conquista, a modificação genética não é eficiente para criar resistência ao zika e à chikungunya - outras doenças transmitidas pelo Aedes aegypt.
O estudo mostrou que o sistema imunológico dos mosquitos não suprime a dengue, zika e chikungunya com o mesmo mecanismo [ou genes]. Isso ajudará a descoberta de outras modificações genéticas para torná-los resistentes a todos esses vírus.
- com informações do G1
