Policiais erraram antes de acidente que matou família brasileira

Um relatório divulgado, no dia 26, concluiu que o tenente do Florida Highway Patrol não tinha nenhum treinamento formal ou conhecimento dos procedimentos corretos antes de reabrir a I-75, coberta de nevoeiro e fumaça, o que causou uma série de acidentes que matou 11 pessoas, incluindo cinco brasileiros, membros de uma igreja em Marietta, na Geórgia.

O relatório concluiu que a os policiais cometeram erros, mas não houve violação criminal. Na madrugada de 29 de janeiro, na altura de Gainsville da Interstate 75 foi coberta por fumaça densa, causada por uma queimada e nevoeiro. A estrada foi fechada.

O policial rodoviário Bruce Simmons estava preocupado com a reabertura da estrada, mas o tenente John Gourley deu a ordem para reabrir, porque ele também estava preocupado que manter a estrada fechada seria perigoso.

Pelo menos uma dúzia de carros, caminhões e uma van, seis outros veículos e um motorhome colidiram em seis diferentes acidentes fatais. Alguns veículos explodiram em chamas, o que tornou difícil identificar os mortos. Dezoito outras vítimas foram hospitalizadas.

"Eu tentei dizer para deixar a estrada fechada, mas ele não quis me ouvir", Simmons disse a um policial em uma conversa gravada pelo equipamento de vídeo de seu carro.

“Essa porcaria não teria acontecido se ele tivesse escutado".

O relatório responsabilizou o Highway Patrol por não criar e implementar diretrizes eficazes para tais situações, e disse que policiais não dividiram informações adequadamente antes dos acidentes ocorrerem.

No entanto, o relatório também notou que outras agências governamentais, incluindo o Florida Florestal Services e State Department Transportation, apoiaram a decisão de Gourley de reabrir a rodovia.

Quando o tráfego voltou a fluir, a Polícia Rodoviária não conseguiu acompanhar ativamente as condições da estrada, disse o relatório.

Simmons disse duas vezes a Gourley que havia potencial de que a pouca visibilidade retornasse. Gourley, porém, estava preocupado que manter a estrada fechada resultaria em acidentes secundários com base em sua experiência prévia.