Supremacista branco será executado esta semana por arrastar e matar negro no Texas

Nas primeiras horas da manhã de 7 de junho de 1998, três homens brancos agrediram e arrastaram até a morte James Byrd Jr., 49 anos, um negro ao qual eles ofereceram uma carona em Jasper, cidade do Texas. O episódio é considerado um dos mais horríveis crimes de ódio na história dos EUA e esta semana ganha mais um capítulo: o segundo acusado deverá ser executado nesta quarta-feira, 24. John William King, hoje com 44 anos, um racista declarado que orquestrou o ataque, foi condenado à pena de morte e será o segundo homem executado no caso. Lawrence Russell Brewer foi executado em 2011 e o terceiro participante, Shawn Allen Berry, foi condenado à prisão perpétua. De acordo com os registros do caso, naquele dia, os três acorrentaram o homem de 49 anos atrás de um caminhão e arrastaram seu corpo por quase cinco quilômetros ao longo de uma estrada isolada nos bosques de pinheiros nos arredores de Jasper. Enquanto era arrastado, Byrd se manteve vivo por pelo menos duas milhas (três quilômetros) antes que seu corpo fosse rasgado em pedaços. Os promotores disseram que ele foi alvo porque era negro. Ex-policial é considerado culpado por homicídio de motorista negro na I-95 Como o crime afetou a cidade Antes da morte de Byrd, a cidade a cerca de 240 quilômetros a nordeste de Houston, perto da fronteira entre o Texas e a Louisiana, era mais conhecida pela indústria madeireira e pelo turismo na vizinha Sam Rayburn Lake, e estava prestes a aumentar sua renda com a chegada de uma empresa que criaria cerca de 300 empregos locais. No entanto, a empresa de tecnologia desistiu nos estágios finais das negociações quando o potencial separador de negócios surgiu: a história da comunidade como o lugar onde três homens brancos arrastaram um homem negro até a morte. Desde o crime, com as condenações dos envolvidos pela justiça, líderes locais insistem em "limpar" o nome da cidade e defendem que Jasper é um lugar acolhedor que puniu os assassinos de Byrd e que nunca esquecerá o que aconteceu com ele. Mas outras pessoas da cidade, bem como membros da família Byrd, acreditam que Jasper nunca aceitou totalmente o lugar do crime em sua história. Eles dizem que algumas tensões entre as comunidades branca e negra permanecem sem solução. "Eu acho que, francamente, as pessoas em Jasper estão cansadas de falar sobre isso. Eles querem esquecer isso ", disse Mylinda Washington, 66 anos, uma das irmãs de Byrd. "Aconteceu aqui, e precisamos sempre ter isso na nossa frente." Cidade racista Em 1998, a cidade estava numa era "incrivelmente progressista", liderada por um afro-americano e a maioria dos outros afro-americanos tinha posições de liderança no local, disse Saeed Cassy Burleson, pesquisador da Universidade de Baylor OMS tem-vindo a estudar Jasper desde o crime. Mas esse cenário mudou e a tensão racial ressurgiu depois que o primeiro chefe de polícia negro de Jasper foi demitido em 2012, e dois dos três membros negros do conselho da cidade que haviam apoiado a contratação do chefe foram expulsos em uma eleição fora do período marcada por insultos raciais. A comunidade de Jasper é composta por mais da metade afro-americana e cerca de 34% dessa parte da população vive abaixo da linha da pobreza. Byrd Foundation pela cura racial Familiares criaram a Byrd Foundation for Racial Healing e ainda esperam também construir um centro multicultural e um museu em Jasper para promover a diversidade e a educação e para estimular as pessoas a combater o ódio, onde quer que ele ocorra. "O ódio não desapareceu. Toda semana no noticiário, somos lembrados disso", disse a irmã. Com informações da CBS.