Os Fort Lauderdale Strikers está sendo muito “agressivo” em uma das offseasons mais emocionante da história recente da NASL.
A equipe, que tem sido conhecida como a que mais perde jogadores sem receber muito retorno, está finalmente mudando e retendo algum dos talentos que ajudou o clube a chegar às semifinais do Campeonato NASL.
No início desta semana, o Strikers anunciou a assinatura de contrato com nove jogadores, entre os quais cinco foram essenciais na temporada passada, quando a equipe de Fort Lauderdale chegou à semifinal do NASL Championship.
Jogadores-chave, Gabriel, PC, Manny Gonzalez, Christian Blandon e José Angulo estão todos de volta à equipe em 2016, tendo como alvo ganhar o primeiro campeonato da franquia.
A atração principal da lista de repatriados é PC, um dos jovens jogadores mais dinâmicos da NASL. Com somente 21 anos, o meio de campo brasileiro, cujo nome é Victor Giro, juntou-se aos Strikers por empréstimo do Corinthians antes da temporada de 2015. Depois de um punhado de performances eletrizantes, o Strikers garantiu a assinatura de PC por vários anos.
PC jogou um total de 28 jogos pelo Strikers em sua temporada de estreia, registrando seis gols e quatro assistências. O defensor-meio-campista recebeu indicações da liga para o prêmio Bola de Ouro (MVP) e Jovem Jogador do Ano.
“Estamos muito animados para trazer de volta esses jogadores de qualidade para 2016”, disse Zanardi. “Há sempre o volume de negócios de ano para ano, e, claro, nós perdemos alguns jogadores da última temporada, mas estamos em um bom ponto de partida com este grupo e as adições sendo feitas para a lista”
Gabriel, de 34 anos, juntou-se aos Strikers em julho, após uma carreira de destaque no Brasil. Como meio-campista, Gabriel fez 15 jogos, marcando um gol e duas assistências em 2015. Espera-se que Gabriel faça a transição para seu papel mais natural, como um lateral direito, sob o trabalho de Zanardi.
Manny Gonzalez, 25, acumulou 45 jogos em todas as competições para Fort Lauderdale desde a sua estreia profissional pelo clube, em 11 de maio de 2013. Ele fez 13 aparições, 7 em 2015.
Christian Blandon, 23, retorna aos Strikers para uma segunda temporada. Antes de se tornar profissional em 2015, Blandon teve uma carreira de destaque na Creighton University. O nativo de Miami acumula 60 aparições em três anos com os Bluejays, marcando sete gols e quatro assistências.
José Angulo, 27, terminou a temporada 2015 amarrado com PC como terceiro maior goleador do Strikers, com seis gols. Os ex-New England Revolution e New York Red Bulls fez 21 aparições durante sua primeira temporada em Fort Lauderdale.
O brasileiro Marlon Freitas voltou ao Fluminense após um período de empréstimo bem sucedido ao Strikers, que viu o jovem de 20 anos fazer oito gols e seis assistências em 31 jogos.
Seguindo os vencimentos de seus contratos, Stefano Pinho assinou com o Minnesota United FC, enquanto Frankie Sanfilippo voltou para o Tampa Bay Rowdies. O meia Walter Ramirez também assinou com os Rowdies.
Florida Cup
Estes anúncios são a primeira de várias mudanças anunciadas pelo Strikers antes da participação na Florida Cup 2016. O Fort Lauderdale Strikers estreia no torneio no de 10 janeiro de 2016, contra o FC Schalke 04, da Bundesliga, na ESPN Wide World of Sports, em Orlando.A equipe também enfrentará o campeão da Copa Sul-Americana, Independiente Santa Fé, da Colômbia, uma semana mais tarde, no FAU Stadium, em Boca Raton.
