De acordo com uma análise da Comissão de Regulamento Nuclear, a usina nuclear de St. Lucie está em sexto entre 104 reatores no país inteiro em risco de soltar radiação causado por um terremoto perigoso.
Mas esse ranking é enganador, dizem os funcionários, porque ele assume terremotos muito mais fortes que provavelmente nunca iriam acontecer. E o risco das usinas nucleares em todo o país é extremamente baixo, para começar, dada a enorme margem de segurança que são construídas.
Em Hutchinson Island foi construído um múltiplo sistema de segurança contra qualquer liberação de radiação como o caso japonês.
“Não há absolutamente nenhuma ameaça em St. Lucie ou qualquer usina dos EUA porque são construídas com todos os eventos naturais tomados em consideração”, disse Joey Ledford, um porta-voz da NRC (Nuclear Regulatory Commission). “Cada sistema possui um sistema de backup e cada sistema de backup tem um sistema de backup”.
Reguladores nucleares e especialistas afirmam que o medo irracional de radiação, e exageros da mídia e a incerteza sobre a situação do Japão têm alimentado preocupações desnecessárias sobre riscos de derretimento dos reatores nucleares nacionais.
A maior parte da Flórida está na área mais baixa do risco sísmico do país. E as plantas nucleares dos EUA são projetados para suportar golpes muito maiores do que são prováveis: um jato jumbo, furacão de categoria 5, tornado ou ataque de mísseis.
Segurança
Tremores e tsunamis atingiram o Japão antes, porém, o terremoto de magnitude 9, do dia 11 de março, foi muito além do que os engenheiros que projetaram a usina Fukushima Daiichi tinham antecipado. O tsunami resultante molhou os geradores de reserva, projetados para bombear a água de resfriamento em caso de desligamento.
Isso nunca aconteceria aqui, funcionários da FPL disseram. Na usina da FPL St. Lucie, quatro geradores de backup a diesel são protegidos contra inundações por um edifício de concreto, reforçado com aço elevado 20 metros acima do nível do mar. Podem alimentar o sistema de refrigeração por sete dias fora do local, sem reabastecimento, disse Peter Robbins, consultor sênior de comunicações nucleares para NextEra Energy, empresa-mãe da FPL.
Os procedimentos da FPL obrigam o desligamento das usinas antes de um furacão, e que permaneçam desligadas até que procedimentos de segurança sejam realizados.
Reatores de água
Os dois reatores de St. Lucie, que entraram em operação em 1976 e 1983, são reatores de água pressurizada. Seu sexto lugar no ranking nacional para o risco de liberação de radiação é baseado em um cenário de pior caso, o cenário de um terremoto improvável que resulte em dano ao núcleo do reator. E isso representa uma chance em 21.739 por ano. As classificações vêm de um processo de escaneamento que considera terremotos muito maiores que o esperado, para determinar quais as plantas que demandam uma revisão mais detalhada, disse Scott Burnell, porta-voz do NRC.
“Cada usina nuclear dos EUA está atendendo a essas exigências estritas para ser capaz de suportar o mais forte terremoto considerado possível, baseado no exame de dezenas de milhares de anos do registro geológico”, disse ele.
O NRC, o EUA Geological Survey e o Electric Power Research Institute estão em processo de criação de um modelo de análise sísmica mais detalhada.
Uma vez terminado este ano, várias fábricas na Europa Central e do leste dos EUA vão usar o modelo para reexaminar e melhorar a sua resistência sísmica.
3 usinas na Flórida
Dos cinco reatores que existem na Flórida, três estão localizados em St. Lucie.
Dois reatores nucleares da FPL estão em Turkey Point, a 25 quilômetros ao sul de Miami, e resistiram ao impacto direto do furacão Andrew, um furacão de categoria 5, em 1992, sem liberação de radiação. Os da usina de St. Lucie, também foram resistentes aos furacões Frances e Jeanne, de 2004.
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