A maioria das pessoas pensa que todos os levantadores de peso são fortes e malhados, porém apresentam pouca inteligência. Mas os cientistas estão encontrando exatamente o oposto. Exercícios de levantamento de pesos ou a musculação como também é conhecido, aumenta fatores de crescimento neural no cérebro, o que melhora a inteligência. Cientistas brasileiros descobriram que os fatores de crescimento do cérebro aumentaram mais com treinamento do peso do que com exercícios aeróbicos, e que a musculação também teve um efeito positivo sobre o fluxo sanguíneo cerebral.
Outro estudo mostrou que o exercício físico estimula o crescimento de novas células cerebrais. As novas células podem ser a chave em porque trabalhar fora alivia a depressão. Pesquisas anteriores também mostraram que o exercício físico pode ter efeitos antidepressivos, mas até agora os cientistas não entenderam completamente como esse mecanismo funciona. Astrid Bjornebekk e seus colegas, do Instituto Karolinska, na Suécia, estudaram ratos que tinham sido geneticamente modificados para mostrar comportamentos depressivos, além de um segundo grupo de ratos controle.
Quando você está se exercitando, também está estimulando seu cérebro. Pesquisadores, no passado, acreditavam que somente o exercício aeróbico beneficiava o cérebro, aumentando o fluxo de sangue que poderia estimular o desenvolvimento de novas células cerebrais. Mas o treinamento com pesos e exercícios de resistência demonstraram que também podem ser eficazes, pelo menos em ratos. Investigadores desafiaram ratos a “fazerem musculação” amarrando um peso em suas caudas, enquanto subiam uma escada diariamente cinco vezes por semana. Eles descobriram mudanças em seus cérebros após dois meses, e que estas mudanças foram semelhantes a ratos que corriam em uma esteira durante o mesmo período de tempo. Mais especificamente, esses ratos que se exercitaram, apresentaram níveis mais elevados de fatores de crescimento do cérebro usados para gerar novas células cerebrais.
Mas será que o levantamento de peso também faz os seres humanos mais inteligentes? Poucas pesquisas foram realizadas até agora com relação a esta questão - mas um pequeno estudo mostrou que mulheres que fizeram musculação se saíram melhor em testes que mediram o funcionamento cognitivo. Outro estudo envolvendo 155 mulheres mais velhas publicado no Archives of Internal Medicine descobriu que mulheres que levantavam pesos, demostraram uma melhora em seu foco mental, enquanto as mulheres que fizeram apenas exercícios de equilíbrio apresentaram um ligeiro declínio na clareza mental.
Seria possível uma melhor função cognitiva e melhora nos níveis de concentração com exercícios de musculação? Treinamento com pesos certamente pode ter lá suas vantagens. Será que o treinamento de resistência é melhor para o cérebro do que o exercício aeróbico? Ninguém sabe ao certo, mas o treinamento de resistência faz mais do que aumentar a massa muscular. Também reduz o risco de diabetes tipo 2, doenças cardíacas e osteoporose.
Estes estudos são mais um motivo para ir à academia e começar a receber os muitos benefícios de saúde que o treinamento resistido tem para oferecer. Há muitas maneiras de fazê-lo - usando pesos livres, máquinas de peso, resistência bandas elásticas ou até mesmo seu próprio peso corporal. Arranje tempo para fazê-lo - para o seu corpo e para o seu cérebro.
