Risco maior para cães do que para humanos
Nos Estados Unidos, cerca de 8 mil pessoas são picadas por cobras venenosas todos os anos, mas o número de mortes é baixo porque o atendimento costuma ser rápido e o soro antiofídico humano está amplamente disponível. Já entre animais de estimação, especialmente cães, o cenário é mais preocupante. A falta de estatísticas nacionais e a demora de muitos tutores em buscar ajuda veterinária aumentam a chance de desfechos graves.
No Centro Médico Veterinário da Universidade da Flórida, ao menos um caso grave de cão picado por cobra é atendido a cada duas ou três semanas. A unidade também recebe ligações frequentes sobre suspeitas de acidentes, o que reforça a necessidade de reconhecer o problema cedo e agir sem perder tempo.
As cobras mais perigosas na Flórida
Quem vive na Flórida precisa conhecer as espécies venenosas mais comuns da região. Entre elas estão a Dusky Pigmy Rattlesnake, a Cotton Mouth, a Eastern Diamondback Rattlesnake e a Coral Snake. As duas primeiras, além da Eastern Diamondback, estão entre as que mais causam problemas em cães, enquanto a Coral Snake também representa perigo importante.
Identificar a serpente pode ajudar o veterinário a escolher o antídoto correto. Por isso, o ideal é anotar características como tamanho, cor e presença de chocalho na cauda, sem tentar capturar o animal. Essa precaução é essencial porque a tentativa de “caçar” a cobra pode resultar em uma segunda picada.
Como reconhecer a gravidade da picada
Algumas cobras provocam edema intenso no local da picada, o que pode ajudar na diferenciação. Já a Coral Snake costuma ser mais traiçoeira porque nem sempre deixa uma reação local evidente. Ainda assim, seus efeitos podem ser severos, já que o veneno pode causar paralisia total, inclusive dos músculos respiratórios.
A Eastern Diamondback Rattlesnake é considerada a mais letal entre as citadas, por ser a maior e por provocar coagulopatia, inflamação generalizada e comprometimento sistêmico. Quanto mais cedo o animal recebe atendimento, maiores são as chances de recuperação e menores as complicações.
Tratamento exige soro e suporte intensivo
O tratamento varia conforme a espécie da cobra, mas geralmente inclui administração de soro antiofídico específico. A Universidade da Flórida está entre as poucas instituições com licença para usar antídotos importados do México, que têm mostrado boa ação farmacológica. Mesmo assim, o cuidado não termina no soro.
Muitos cães precisam de transfusão de sangue ou plasma, fluidoterapia, controle da dor e antibióticos. Nos casos de Coral Snake, alguns animais também necessitam de ventilação mecânica, o que torna o tratamento mais complexo e caro. Ainda assim, muitos sobrevivem após vários dias de internação quando chegam a tempo ao hospital.
Tempo de atendimento faz diferença no prognóstico
Os casos atendidos nas primeiras horas, especialmente dentro de uma hora após o acidente, costumam evoluir melhor do que os que chegam mais tarde. Por isso, diante de qualquer suspeita de picada, a orientação é buscar imediatamente um veterinário e evitar qualquer tentativa improvisada de tratamento em casa.
Quanto mais rápido o animal for avaliado, maiores as chances de definir o tipo de serpente envolvida e iniciar a terapia adequada. Em situações de picada de cobra, o tempo realmente trabalha contra o tutor e contra o pet.
