Dubai está recorrendo a uma solução clássica da engenharia para enfrentar um dos maiores desafios da transição energética: o armazenamento de eletricidade em grande escala. Na região montanhosa de Hatta, o emirado implantou uma hidrelétrica reversível que funciona como uma “bateria de água”, capaz de armazenar energia ao bombear água entre reservatórios em diferentes altitudes e gerar eletricidade quando a demanda aumenta.
O projeto chama atenção por estar localizado em uma área árida, distante do cenário tradicional de rios e grandes barragens. O princípio, porém, é conhecido: quando há excesso de energia no sistema — especialmente durante períodos de alta geração solar — bombas elevam a água para um reservatório superior. Nos momentos de maior consumo, a água retorna pelo desnível natural, aciona turbinas e produz eletricidade de forma controlada.
A usina é operada pela Dubai Electricity and Water Authority (DEWA) e foi concebida como infraestrutura estratégica de flexibilidade do sistema elétrico. Segundo a autoridade, a instalação consegue fornecer potência de forma rápida, ajudando a estabilizar a rede em situações de pico de demanda ou de queda na produção de outras fontes.
Do ponto de vista técnico, o funcionamento depende do desnível natural da região de Hatta, com reservatórios artificiais interligados por túneis e condutos pressurizados. O ciclo de bombeamento e geração pode ser repetido diariamente, com controle preciso do volume armazenado e da energia devolvida ao sistema. Diferentemente de hidrelétricas convencionais, o projeto não depende de um rio permanente, mas da topografia adequada e de gestão rigorosa da água em um ambiente desértico.
O papel estratégico da hidrelétrica reversível cresce à medida que aumenta a participação de fontes renováveis intermitentes, como a solar. Em sistemas com grande capacidade fotovoltaica, a produção se concentra durante o dia, enquanto o consumo costuma atingir picos em outros horários. O armazenamento por bombeamento permite deslocar essa energia no tempo, reduzindo desperdícios e diminuindo a dependência de combustíveis fósseis.
Em Dubai, a usina de Hatta complementa a expansão da energia solar ao ampliar a utilidade da eletricidade já gerada. Embora não produza energia continuamente, a instalação aumenta a confiabilidade do sistema e reforça a segurança elétrica da cidade. Mais do que o contraste visual entre deserto e hidrelétrica, o projeto ilustra como soluções consagradas estão sendo adaptadas a novos contextos para responder às exigências de um sistema elétrico cada vez mais limpo, flexível e orientado ao armazenamento.
Fonte: CPG