O novo serviço ferroviário de alta velocidade Virgin Group/Brightline no sul da Flórida trouxe alívio para o transporte público na região. Ao mesmo tempo, antes mesmo de seu lançamento oficial em 2018, foi responsável por mortes relacionadas a acidentes com os trens que circulam entre algumas das cidades mais povoadas da Flórida, a uma velocidade de até 79mph.
A primeira morte envolvendo um trem da Brightline ocorreu em julho de 2017, durante os testes. Desde então, mais 40 pessoas foram mortas - taxa de mais de uma pessoa por mês e cerca de uma para cada 47 mil milhas que os trens percorreram, de acordo dados da Federal Railroad Administration.
Essa é a pior taxa de mortalidade, por milha, das 821 ferrovias do país.
Nenhuma das mortes da Brightline foi causada por erro da tripulação ou equipamento defeituoso, de acordo com a polícia e relatórios federais. A maioria foi por suicídio, enquanto a maior parte dos outros acidentes envolveu motoristas, pedestres ou ciclistas impacientes, que julgaram mal a velocidade dos trens e ignoraram sinais, portões ou outros avisos.
Drogas, álcool ou ambos foram encontrados no organismo de muitas das vítimas.
A Brightline está trabalhando com grupos de prevenção ao suicídio e fará experiências com detectores de movimento infravermelho e drones equipados com câmeras para patrulhar os trilhos.
A Brightline, que está mudando seu nome para Virgin Trains USA, opera cerca de 17 trens diariamente entre Miami e West Palm Beach (67 milhas) e planeja expandir outras 170 milhas para Orlando até 2022. Com informações do Star Tribune.
