A história do brasileiro Joel Lemes, de 41 anos, é marcada por desafios, persistência e uma determinação que atravessou décadas. Natural de Governador Valadares, em Minas Gerais — cidade conhecida por ter uma forte tradição de emigrantes — ele chegou aos Estados Unidos há 21 anos com sonhos grandes e poucas certezas. Hoje, vive em Coconut Creek, na Flórida, e é proprietário de duas empresas que atuam no competitivo mercado de construção e reforma: a Lemestone, especializada em remodelação de casas, e a Pro Tile Supply, um depósito de materiais de construção focado especialmente em pisos.
Como muitos brasileiros que chegam ao país em busca de oportunidades, Joel começou sua trajetória trabalhando em serviços básicos. Sua porta de entrada foi o setor de instalação de pisos. Foi ali que aprendeu o ofício, conheceu o mercado e começou a entender as necessidades dos profissionais da área. Mas o caminho até o empreendedorismo esteve longe de ser fácil.
Durante 19 anos, Joel viveu nos Estados Unidos sem documentação regular. Nesse período, enfrentou incertezas, dificuldades e até uma carta de deportação que levou 18 anos para ser removida. Ainda assim, ele nunca permitiu que o medo definisse seus passos.
"Eu sempre pensei em seguir em frente. Nunca deixei que isso me parasse", afirma.
Outro momento difícil veio quando enfrentou um problema no nervo ciático que o deixou meses sem poder trabalhar. Para quem depende da própria força e dedicação diária, ficar parado significava muito mais do que um problema de saúde: era um risco real para a estabilidade financeira e para os planos futuros.
Mesmo assim, Joel manteve o foco. Segundo ele, a fé e a vontade de vencer foram fundamentais para atravessar esse período.
"Tudo passa. Minha vontade de vencer sempre foi maior, e Deus está acima de tudo", resume.
Depois de anos acumulando experiência no setor, Joel decidiu dar um passo maior: abrir o próprio negócio. Assim nasceu a Lemestone, empresa voltada para remodelação de residências. Mais tarde, ele ampliou sua atuação com a criação da Pro Tile Supply, um depósito de materiais de construção que atende profissionais da área e clientes em geral.
A decisão de empreender, no entanto, coincidiu com um dos períodos mais incertos da economia recente: o cenário pós-pandemia. Além dos desafios naturais de iniciar um negócio, Joel ainda enfrentou resistência e até tentativas de boicote por parte de concorrentes antigos.
"Foi um período desafiador. Houve pessoas que tentaram nos prejudicar de várias formas para que a empresa não desse certo", relembra. Mas, novamente, a persistência falou mais alto.
Hoje, um dos principais diferenciais de seus negócios está justamente na forma de atender o público. Joel aposta em valores que considera fundamentais: honestidade, agilidade e proximidade com a comunidade brasileira.
Nas empresas, o atendimento em português é um ponto importante, já que muitos clientes e profissionais do setor são brasileiros que ainda enfrentam barreiras com o idioma. Além disso, o empresário também promove cursos e treinamentos gratuitos, ajudando trabalhadores da área a se qualificarem e crescerem profissionalmente.
Para ele, esse tipo de iniciativa fortalece a comunidade e cria oportunidades para outras pessoas seguirem seus próprios caminhos.
"Quando você ajuda alguém a aprender e crescer, você também está construindo algo maior", acredita.
Apesar das conquistas no mundo dos negócios, Joel afirma que seu maior orgulho não está nas empresas, mas na família. É ela, junto com seus sonhos pessoais, que o motiva a continuar trabalhando e buscando novos objetivos.
Entre os planos para o futuro, ele fala com simplicidade: quer viajar mais e aproveitar a vida ao lado das pessoas que ama.
Sua trajetória também carrega memórias fortes do Brasil, especialmente da infância em Governador Valadares. Ele lembra com carinho das brincadeiras na rua e da convivência com amigos e familiares — lembranças que, segundo ele, ajudaram a moldar sua personalidade bem-humorada e animada.
Ao olhar para trás, Joel resume sua jornada com uma frase curta, mas carregada de significado: "Ufa, deu certo".
Para outros brasileiros que sonham em recomeçar fora do país, ele deixa um conselho direto: é preciso respeitar a cultura local, aprender sobre o mercado em que se quer atuar e, principalmente, ter paciência.
"Quem quer ser campeão precisa vencer, e não existe vitória sem luta. Nada vem fácil", afirma.
A história de Joel Lemes mostra que o sucesso, muitas vezes, não é construído apenas com grandes oportunidades, mas com anos de trabalho silencioso, perseverança e fé de que, mesmo diante das maiores dificuldades, é possível seguir em frente.
