É possível se alimentar com frutas, legumes e verduras sem agrotóxico e com baixo custo em meio as cidades. A solução mais utilizada é a instalação de hortas urbanas. A horta urbana se refere a um pequeno espaço de terreno (exceto quintais) destinado para o cultivo de legumes, frutos, verduras e flores, em regiões urbanas ou periurbanas. Muitas vezes, a horta urbana ocupa pequenos espaços, como a sacada de um apartamento ou a laje de uma cobertura.
A horta urbana pode ser individual, quando pertencente a um apartamento ou casa; e compartilhada, quando cultivada e dividida igualmente numa área comum de um conjunto de edificações. O conceito de horta urbana faz parte da agricultura urbana.
A horta urbana auxilia na queda da produção em massa, na proliferação de vegetação no meio urbano e no cultivo de um alimento mais saudável e barato. A ideia da horta urbana surgiu na segunda metade do século XIX, na Europa.
Os europeus buscaram alternativas para a falta de espaços verdes para o cultivo, consequência do avanço das indústrias e do crescimento das cidades. Na Alemanha, por exemplo, existem hortas urbanas desde 1864. Durante as duas Guerras Mundiais, a horta urbano passou a ser estabelecida por meio de movimentos sociais locais. No continente europeu, a Dinamarca apresenta a maior percentagem de hortas urbanas, o país começou a implementá-las no século XVIII. Nos dias atuais, a horta urbana está presente nas principais cidades do mundo, como Nova York, Los Angeles, Chicago, Londres e, recentemente, em alguns centros urbanos brasileiros, a partir de iniciativas individuais. A horta urbana pode ser social, para amparar famílias carentes; de recreio, para o cultivo de alimentos alternativos para a recreação de um grupo ou comunidade; e pedagógicas, no intuito de utilizar o cultivo como instrumento de educação ambiental.
A horta urbana também exige cuidados com a disponibilidade de luz solar, seleção de sementes e culturas adequadas, rotina diária para cultivo e cuidado com as plantas; e utilização de ferramentas recicláveis e sustentáveis, como o reaproveitamento de garrafas pet como recipiente para o depósito de terra, água e semente.
Em regiões da África, a horta urbana é vista como uma positiva alternativa para a segurança alimentar, distribuição do verde em regiões carentes de ecossistemas sadios e equilíbrio social e ambiente para as cidades.
