Um júri federal em Tacoma, Washington, decidiu que o GEO Group que dirige e é dono do Centro de Processamento de Imigração e Alfândega do Noroeste (ICE) em Tacoma deve a ex-detidos $ 17,3 milhões em pagamentos atrasados por tarefas servis como limpeza, cozinha e cortando o cabelo.
A empresa carcerária com fins lucrativos com sede em Boca Raton, Flórida, pagou aos detidos US $ 1 por dia por esse trabalho, uma prática que o júri determinou na quarta-feira após um julgamento de duas semanas e meia é uma violação da lei de salário mínimo do estado.
“Esta corporação multibilionária explorou ilegalmente as pessoas que detém para encher seus próprios bolsos”, disse o procurador-geral do estado de Washington, Bob Ferguson, em um comunicado à imprensa sobre a decisão do júri na quarta-feira, 27 de outubro. “Washington não tolerará corporações que violam os direitos das pessoas.”
“Não há outras prisões privadas ou centros de detenção operando em Washington, mas esperamos que nosso veredicto estabeleça um precedente útil para casos pendentes contra GEO e outras empresas prisionais privadas que operam instalações de detenção de imigração em outros estados, incluindo Califórnia e Colorado”, disse Adam Berger, advogado da Schroeter, Goldmark & Bender, de Seattle, que abriu uma ação coletiva em nome de ex-detentos.
Processos semelhantes foram movidos em nome de detidos da imigração em outros estados - incluindo Califórnia, Colorado e Novo México - buscando forçar a GEO e outra empresa privada de prisão, CoreCivic, sediada em Nashville, Tennessee, a pagar um salário mínimo aos detidos lá.
“Você tem que fazer isso, para conseguir o dinheiro para conseguir as coisas de que precisa, ou também ligar para seus amigos e familiares”, disse nigeriano Goodluck Nwauzor à NPR na sexta-feira. "É injusto. Porque a quantidade de trabalho, ou o tipo de trabalho que fazemos, está além do que eles estavam nos pagando. ”
A ação coletiva foi consolidada com uma ação separada movida pelo estado de Washington, que acusou o GEO de violar as leis trabalhistas estaduais e enriquecer injustamente.
Em sua defesa, o GEO argumentou que os detidos nas instalações do ICE em Tacoma não eram empregados de acordo com a lei estadual e que a lei federal permitia que a empresa pagasse aos detidos menos do que um salário mínimo pelo trabalho que realizavam. Com informações do The New York Times.
