Imigrantes indocumentados no estado de Washington afetados pela COVID-19 agora podem solicitar uma nova rodada de alívio financeiro, como parte de um fundo sem precedentes de US$ 340 milhões aprovado no ano passado pela legislatura estadual.
As pessoas qualificadas podem se inscrever no Washington COVID-19 Immigrant Relief Fund e receber pelo menos US $ 1.000 por cheque ou cartão pré-pago, entregue em algum momento entre dezembro e janeiro.
Imigrantes indocumentados afetados pela pandemia - incluindo aqueles que perderam o emprego, tiveram horas cortadas, contraíram o vírus, atrasaram as contas de habitação e serviços públicos e cuidaram de um membro da família que deu positivo - são elegíveis.
As inscrições para o fundo foram abertas na segunda-feira, 19, e serão aceitas até 14 de novembro. A quantia exata de dinheiro distribuída a cada beneficiário dependerá de quantas pessoas se inscreverem.
O programa visa preencher a lacuna deixada por outros programas lançados durante a pandemia para os quais os imigrantes indocumentados eram inelegíveis, como benefícios de desemprego expandidos ou cheques federais de estímulo. Mais de 240.000 imigrantes indocumentados vivem no estado.
Imigrantes indocumentados "estiveram na linha de frente de nossas comunidades e economia", disse Brenda Rodríguez López, diretora executiva da Washington Immigrant Solidarity Network, ou WAISN, que supervisionará a implementação do programa de ajuda.
“A pandemia foi difícil para todos nós e um momento de crise para todas as comunidades, mas a pandemia exacerbou as desigualdades que os imigrantes enfrentam diariamente”, disse Rodríguez López.
Os candidatos elegíveis devem morar em Washington, ter pelo menos 18 anos e ter passado por dificuldades financeiras por causa da pandemia. Os candidatos não devem ter recebido fundos federais de estímulo ou seguro-desemprego devido ao seu status de imigração.
As pessoas que conseguiram obter ajuda federal durante a pandemia por causa de seu status de imigração específico – como alguns refugiados, requerentes de asilo e beneficiários do DACA – não são elegíveis para o Fundo de Assistência aos Imigrantes de Washington COVID-19.
Com esta última infusão de dinheiro, Washington alocou um total de aproximadamente US$ 467 milhões para ajudar a aliviar os encargos dos imigrantes indocumentados durante a pandemia.
Nova York, Califórnia e Oregon operam fundos semelhantes, assim como alguns governos locais, incluindo Seattle e King County.
No outono de 2020, durante a primeira rodada de alívio da COVID-19 aos imigrantes indocumentados de Washington, cerca de 94.000 pessoas se inscreveram ao longo de dois meses, disse Rodríguez López. Em fevereiro de 2021, durante a mais recente rodada de ajuda, os organizadores tiveram que encerrar as inscrições após mais de 60.000 inscrições em duas semanas. Isso é um sinal da necessidade pendente, disse ela.
O dinheiro para o fundo vem do Departamento de Serviços Sociais e de Saúde do Estado de Washington. Mas um grupo de organizações lideradas por imigrantes, incluindo a WAISN, está administrando o fundo.
Os funcionários da WAISN enfatizam que não compartilharão aplicativos ou informações pessoais com o governo, o Departamento de Imigração e Alfândega ou a aplicação da lei. Receber ajuda por meio do fundo também não impedirá que alguém busque um green card, disseram autoridades.
Mais de 240.000 imigrantes indocumentados vivem no estado, de acordo com uma análise de 2019 dos dados do Departamento de Censo dos EUA pelo Instituto de Políticas de Migração. Cerca de 5% da força de trabalho do estado é composta por trabalhadores indocumentados, de acordo com o Center for American Progress.
A pandemia infligiu um fardo distinto aos imigrantes indocumentados, muitos dos quais não podiam procurar ou temiam procurar assistência médica durante a crise de saúde pública por uma série de razões, incluindo barreiras linguísticas, altos custos, falta de seguro médico e medo de deportação.
Os imigrantes também experimentaram maior desemprego em comparação com os trabalhadores nascidos nos EUA em 2020, em parte porque muitos trabalham em setores mais atingidos pelo COVID-19, como construção e hospitalidade. Aqueles que não foram demitidos ou viram suas horas reduzidas geralmente trabalhavam em empregos essenciais com baixos salários que exigiam que trabalhassem pessoalmente e corressem riscos.
Os aplicativos estão disponíveis em vários idiomas, incluindo espanhol, chinês, coreano, tagalo e inglês. Vários grupos comunitários também estão disponíveis para ajudar as pessoas que desejam se inscrever em outros idiomas.
Para solicitar o fundo, visite www.immigrantreliefwa.org ou ligue para a linha direta WAISN em 1-844-724-3737.
Fonte: The Seattle Times.
