Em 2015, o imigrante indocumentado do México, Martin Torres Reyes achava que havia encontrado um caminho para obter o tão sonhado Green Card. Ele ouviu falar e resolveu procurar um advogado em Nova York que prometia residência permanente legal para pessoas que viveram nos Estados Unidos por 10 anos e tiveram filhos nascidos na América.
Por uma taxa inicial de 750 dólares, o advogado Thomas T. Hecht, em seu escritório em Times Square, disse que conseguiria uma autorização de trabalho em seis meses e, em seguida, algum tempo depois, o Gren Card.
De acordo com um processo aberto contra o advogado na última quarta-feira, 2, no Tribunal Distrital Federal em Manhattan, a promessa é considerada uma fraude. Hecht e seu filho, Leonard H. Hecht, segundo a queixa, enganaram Reyes e pelo menos 25 outros imigrantes indocumentados de Nova York.
Todos os imigrantes achavam que estavam se candidatando para o Green Card, mas, em vez disso, alegaram na ação que os advogados apresentaram diferentes documentos para obtenção de asilo sem o conhecimento dos clientes. Como o processe para asilo é mais complicado e envolve diferentes critérios e como a lei atual cita que todo indocumentado está sujeito à deportação, os imigrantes estão agora sob esse risco.
"Nossa comunidade está sob ataque de todas as direções, e eles sabem disso", disse Torres, de 40 anos, referindo-se aos advogados de imigração. Ele pagou um total de US $ 1.100 aos Hechts em parcelas antes de desfazer o negócio com o escritório.
Lei dos 10 anos
A conhecida “Lei dos 10 anos”, dizem os advogados, é um processo de duas etapas, começando com um pedido de asilo. Para se qualificar para asilo, os candidatos devem mostrar que foram perseguidos ou temem perseguição com base em raça, religião, nacionalidade, filiação em um grupo social específico ou opinião política em seu país de origem. As candidaturas devem ser apresentadas dentro de um ano de chegada, com raras exceções. Mas os imigrantes neste caso afirmaram que nem Thomas Hecht nem Leonard Hecht, que falam espanhol, fizeram perguntas específicas sobre a perseguição antes de apresentar pedidos de asilo sem o conhecimento deles. Geralmente, uma vez que um candidato não é considerado elegível para asilo, o caso é enviado para os tribunais de imigração e o processo de deportação começa. Um advogado pode então tentar cancelar a deportação com base na residência de 10 anos de um cliente e em filhos de cidadãos americanos. Em alguns casos, o candidato pode ter direito a um green card, mas deve provar “dificuldades excepcionais e extremamente incomuns” para um cônjuge, pai ou filho do cidadão americano se for deportado. E mesmo assim, apenas 4.000 desses casos podem ser aprovados em um ano.Dois pedidos de asilo aprovados em 11 anos
De acordo com estatísticas federais solicitadas e compiladas pelo setor de imigração da Faculdade de Direito Benjamin N. Cardozo, que é co-consultora do processo, a firma Hecht registrou 1.039 pedidos de asilo de novembro de 2006 a janeiro de 2017 e só poderia confirmar dois pedidos de asilo que foram aprovados durante esse período. Os dados também mostram que os Hechts apresentaram posteriormente 188 pedidos de “cancelamento de remoção”, e que apenas seis foram listados como concedidos. Agora, um grupo pró-imigrantes “Make the Road New York” está representando o Sr. Torres, e também é autor de um processo que acusa o advogado sob o ato federal de extorsão e crime organizado conhecido como RICO. Até agora, os clientes pagaram US $ 58.506 à firma Hecht ou a novos advogados para reverter os procedimentos de deportação; os reclamantes estão pedindo indenização em até três vezes esse valor. Com informações do The New York Times.