Estima-se que 100.000 americanos morreram de overdose de drogas em um ano, um marco nunca visto antes que as autoridades de saúde dizem estar relacionado à pandemia COVID-19 e a um suprimento de drogas mais perigoso.
As mortes por overdose vêm aumentando há mais de duas décadas, aceleradas nos últimos dois anos e, de acordo com novos dados publicados na quarta-feira, aumentaram quase 30% no último ano.
Os especialistas acreditam que os principais fatores são a crescente prevalência do mortal fentanil no fornecimento de drogas ilícitas e a pandemia de COVID-19, que deixou muitos usuários de drogas socialmente isolados e incapazes de obter tratamento ou outro tipo de apoio.
O número é “devastador”, disse Katherine Keyes, uma especialista da Universidade de Columbia em questões de abuso de drogas. “É uma magnitude de morte por overdose que não vimos neste país."
Overdoses de drogas agora superam as mortes por acidentes de carro, armas e até mesmo gripe e pneumonia. O total é próximo ao do diabetes, a sétima causa de morte no país.
Com base nos dados mais recentes de atestados de óbito disponíveis, os Centros de Controle e Prevenção de Doenças estimaram que 100.300 americanos morreram de overdose de drogas de maio de 2020 a abril de 2021. Não é uma contagem oficial. Pode levar muitos meses para que as investigações de mortes envolvendo mortes por drogas se tornem finais, então a agência fez a estimativa com base em 98.000 relatórios que recebeu até agora.
O CDC relatou anteriormente que havia cerca de 93.000 mortes por overdose em 2020, o maior número registrado em um ano civil. Robert Anderson, o chefe de estatísticas de mortalidade do CDC, disse que a contagem de 2021 provavelmente ultrapassará 100.000.
“2021 vai ser terrível”, concordou o Dr. Daniel Ciccarone, um especialista em políticas de drogas da Universidade da Califórnia, em San Francisco.
Os novos dados mostram que muitas das mortes envolvem fentanil ilícito, um opioide altamente letal que há cinco anos ultrapassou a heroína como o tipo de droga envolvido na maioria das mortes por overdose. Os traficantes misturaram o fentanil com outras drogas - uma das razões pelas quais as mortes por metanfetaminas e cocaína também estão aumentando.
O CDC ainda não calculou a discriminação racial e étnica das vítimas de overdose. Mas descobriu que o número estimado de mortos aumentou em todos os estados, exceto quatro - Delaware, New Hampshire, New Jersey e Dakota do Sul - em comparação com o mesmo período do ano anterior. Os estados com maiores aumentos foram Vermont (70%), West Virginia (62%) e Kentucky (55%). Quase 10% das mortes por overdose relatadas em 2020 aconteceram na Flórida, de acordo com os dados.
Minnesota viu um aumento de cerca de 39%, com mortes por overdose estimadas aumentando para 1.188 em maio de 2020 até abril de 2021, de 858 no período de 12 meses anterior. Fonte: Associated Press.
