O Departamento de Justiça dos Estados Unidos abriu uma investigação criminal contra Jerome Powell, presidente do Federal Reserve (Fed), em mais um episódio que amplia o embate entre o governo Donald Trump e a independência do banco central americano. A informação foi confirmada pelo próprio Powell em um vídeo divulgado no domingo à noite.
Segundo Powell, a investigação está relacionada a seu depoimento ao Congresso, no início deste ano, sobre a reforma de longo prazo dos prédios do Fed, um projeto estimado em US$ 2,5 bilhões. Ainda assim, ele afirmou que a apuração deve ser entendida dentro de um contexto mais amplo de pressão política do governo Trump para forçar o banco central a reduzir as taxas de juros.
“Isso diz respeito a saber se o Fed poderá continuar definindo os juros com base em evidências e nas condições econômicas — ou se a política monetária passará a ser ditada por pressão política ou intimidação”, afirmou Powell.
Em nota à ABC News, um porta-voz da procuradora-geral Pam Bondi disse que ela orientou os procuradores federais a priorizar investigações sobre possíveis abusos de recursos públicos. Já o procurador do Distrito de Columbia, Jeanine Pirro, afirmou que não comenta investigações em andamento.
Trump negou qualquer envolvimento na investigação. Em entrevista à NBC News, disse não saber nada sobre o caso, mas voltou a criticar Powell. “Ele certamente não é muito bom no Fed, nem em construir prédios”, afirmou. O presidente voltou a dizer que os juros estão “altos demais” e que essa deveria ser a única pressão sobre Powell.
Em julho, Trump visitou o prédio do Fed e, ao lado de Powell, voltou a cobrar cortes nos juros. Durante a visita, os dois chegaram a divergir publicamente sobre os custos da reforma, quando Powell corrigiu o presidente ao afirmar que Trump havia incluído gastos de um projeto concluído anos antes.
O senador republicano Thom Tillis, da Carolina do Norte, afirmou que a investigação reforça as suspeitas de que o governo tenta acabar com a independência do Fed. Ele disse que se oporá à confirmação de qualquer indicado ao banco central enquanto o caso não for resolvido.
O mandato de Powell como presidente do Fed termina em maio, mas ele seguirá como membro do conselho da instituição até 2028.
Fonte: ABC
