Uma combinação de fenômenos climáticos extremos atingiu os Estados Unidos nesta semana, afetando mais da metade da população com eventos que vão de nevascas intensas no Meio-Oeste a uma onda de calor incomum no Oeste, além de tempestades severas na Costa Leste.
Na segunda-feira (16), cerca de 200 milhões de pessoas estavam sob algum tipo de alerta climático, segundo a empresa AccuWeather. As condições incluíam desde calor extremo e risco de incêndios florestais até inundações, ventos fortes e temperaturas congelantes.
O impacto foi imediato no transporte aéreo. Aproximadamente 13 mil voos foram cancelados ou atrasados em todo o país. Na manhã de terça-feira (17), mais de 2.100 voos continuavam afetados, segundo o serviço FlightAware. A situação foi agravada por filas nos aeroportos, devido à falta de funcionários de segurança em meio à paralisação parcial do governo federal.
Além disso, mais de 500 mil residências e empresas estavam sem energia elétrica na manhã de terça, principalmente nos estados de Michigan, Pensilvânia, Nova York e Massachusetts.
No Meio-Oeste e na região dos Grandes Lagos, nevascas severas cobriram cidades com vários centímetros de neve. Em Mountain, no estado de Wisconsin, o acumulado chegou a quase um metro desde o fim de semana, causando condições de visibilidade zero em algumas áreas.
O mesmo sistema meteorológico avançou em direção à Costa Leste, trazendo chuvas intensas, ventos fortes e alertas de tornados. Quatro tornados foram confirmados no estado do Missouri no domingo, provocando danos a telhados e árvores, embora sem registro de feridos.
Em Nova York, rajadas de vento intensas contribuíram para um incêndio em um prédio residencial de três andares, que deixou quatro mortos, incluindo uma criança.
No Havaí, chuvas persistentes causaram deslizamentos de terra, alagamentos e destruição de estradas. Algumas regiões registraram mais de 380 milímetros de chuva, com impactos especialmente severos na ilha de Maui.
Enquanto isso, no Oeste americano, uma onda de calor fora de época elevou as temperaturas a níveis típicos do verão. No Arizona, os termômetros devem ultrapassar os 37 °C ao longo da semana, algo raro para o mês de março. Na Califórnia, áreas como Sacramento e a região da baía de São Francisco também devem registrar temperaturas próximas de 32 °C.
Especialistas apontam que esse padrão climático extremo é incomum para esta época do ano. Autoridades locais, como a prefeita de Los Angeles, Karen Bass, relacionaram o fenômeno aos impactos das mudanças climáticas.
Ao mesmo tempo, condições secas e ventos fortes alimentam incêndios florestais, como no estado de Nebraska, onde três grandes focos já consumiram mais de 2.900 km² de vegetação.
Após a passagem das tempestades, meteorologistas alertam para a chegada de uma massa de ar frio, que deve provocar queda acentuada nas temperaturas na Costa Leste, com sensação térmica abaixo de zero em áreas do sul do país.
Fonte: CBS
