Uma nova pesquisa indica que cerca de um em cada 15 gatos pode estar infectado pelo Giardia duodenalis, um parasita intestinal conhecido popularmente como “febre do castor”. O estudo analisou mais de 150 mil amostras de gatos em 49 estados americanos e cinco províncias do Canadá.
Segundo os pesquisadores, aproximadamente um em cada cinco gatos infectados pode carregar formas do parasita capazes de transmitir a infecção para humanos.
A giárdia se instala no intestino e é eliminada pelas fezes. A contaminação pode ocorrer pelo contato com material fecal de animais ou pessoas infectadas, além do consumo de água contaminada. Entre os principais sintomas estão diarreia frequente, dor ou desconforto abdominal e inchaço.
Em alguns casos, a infecção pode provocar sintomas prolongados, como diarreia crônica, síndrome do intestino irritável, inflamações e deficiências nutricionais. Crianças e pessoas com o sistema imunológico comprometido podem ter maior risco de complicações.
Nos gatos, a infecção pode causar sintomas semelhantes aos dos humanos ou não apresentar sinais. O estudo apontou maior ocorrência entre filhotes e gatos machos, além de taxas mais elevadas em animais que vivem em abrigos e na região Centro-Oeste dos Estados Unidos.
Especialistas recomendam atenção à higiene, principalmente quando há crianças pequenas ou pessoas imunocomprometidas em casa. Se um gato for diagnosticado, é importante higienizar caixas de areia, potes de água e comida e limpar áreas que possam ter sido contaminadas.
Apesar de ser comum, a giardíase geralmente pode ser tratada. A recomendação é manter as mãos limpas, evitar que o animal lamba o rosto ou a boca e procurar um veterinário caso o gato apresente sintomas ou haja suspeita de exposição.
Fonte: ABC
